Selon un dossier officiel de l’UE repéré par Apple InsiderApple a récemment acquis les talents clés et la propriété intellectuelle derrière Animato, une startup de la Bay Area créant des avatars IA.
Animato était connu pour l’application d’appel vidéo AI, aujourd’hui disparue. Appeler Anniequi associait des avatars 3D à l’IA pour le tutorat en face-à-face et l’apprentissage des langues.
Selon le dossier (voir ci-dessous), Apple n’acquiert pas purement et simplement Animato, mais se réserve plutôt le droit d’embaucher certains employés, d’obtenir des licences non exclusives sur les droits de propriété intellectuelle d’Animato et d’acquérir les demandes de brevet d’Animato.
Voici le dépôt du 19 janvier via la loi sur les marchés numériques de la Commission européenne :
Apple Inc. (« Apple ») aura le droit de faire des offres d’emploi et d’embaucher certains employés d’Animato, Inc. (« Animato »), de recevoir une licence non exclusive sur les droits de propriété intellectuelle d’Animato et d’acquérir les demandes de brevet d’Animato. Animato développe et distribue des logiciels permettant de créer des avatars virtuels pour les chats vidéo et le tutorat. Apple (avec les sociétés de son groupe) conçoit, fabrique et commercialise des smartphones, des ordinateurs personnels, des tablettes, des appareils portables et des accessoires, et vend une variété de services connexes.
Selon LinkedIn, Animato a été fondée par Francesco Rossi, qui a travaillé chez Apple de 2015 à 2022 dans le département R&D de vision par ordinateur de l’entreprise, qui comprenait des travaux sur l’apprentissage automatique.
Après avoir quitté Apple en 2022 pour fonder Animato, la société a publié deux applications aujourd’hui disparues, Appeler Annie et Soyez Père Noël, ce dernier permettant aux utilisateurs de se faire passer pour le Père Noël et d’enregistrer des vidéos pour les lire.
Ce n’est pas la première acquisition liée à un avatar (ou dans le cas d’Animato acquérir-embaucher) Apple s’est engagé suite au lancement en 2024 de Vision Pro.
Début 2025, Apple a discrètement acquis la société d’avatars 3D TrueMeeting, après avoir obtenu sa pile technologique d’avatars 3D et un certain nombre de ses employés. À l’époque, on pensait que l’accord soutenait les avatars photoréalistes de la société pour Vision Pro, alias « Personas ».
Notamment, les Personas font actuellement partie des avatars 3D les plus réalistes de l’espace XR. Basées sur des scans faciaux, les Personas sont animées à l’aide des différents capteurs de Vision Pro ; la caméra orientée vers le bas suit les mouvements de la bouche, les capteurs internes suivent vos yeux et vos micro-expressions faciales, et une pile d’apprentissage automatique particulièrement avancée mélange tout cela dans un avatar 3D réaliste.
Au moins d’après ce que nous avons vu dans Appeler Anniela technologie d’Animato semble être plus ciblée sur la création d’avatars IA réalistes, ce que Apple pourrait rechercher alors que la société développe non seulement des casques XR comme Vision Pro, mais aussi ses prochaines lunettes AR, qui, selon les rumeurs, suivraient ses premières lunettes intelligentes, toujours en développement à huis clos.