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Le mémorandum qui a créé le projet Meridian en confie la responsabilité à un responsable, et il s’agit d’Emil Michael, le directeur de la technologie du ministère de la Guerre. Elon Musk, Palmer Luckey et Newt Gingrich n’apparaissent pas du tout dans le document ; leurs noms proviennent du récit de CNBC du discours dans lequel le projet a été annoncé.
Le document est d’une page, daté du 30 septembre et publié sur le serveur multimédia du Département sous le titre « Mise en service du projet Meridian : l’avenir de la guerre ». Il s’adresse aux hauts dirigeants du Pentagone, aux commandants combattants et aux directeurs d’agences.
Ce que le mémo établit
« Avec effet immédiat, j’ordonne au directeur de la technologie du DoW, Emil Michael, de commander le projet Meridian : The Future of Warfare, par l’intermédiaire d’une organisation partenaire », peut-on lire. L’organisation partenaire n’est pas nommée. Le projet Meridian a pour objectif « d’étudier les champs de bataille du futur, d’identifier les armes et les technologies que les combattants devront exploiter pour dominer dans ces environnements, et de proposer des solutions concrètes pour commencer à développer, tester et mettre en service ces capacités ».
Le raisonnement avancé est que « nous assistons à des progrès rapides dans les domaines de l’intelligence artificielle, de l’autonomie, de l’énergie dirigée, de la robotique, de la biotechnologie, entre autres domaines critiques de haute technologie », qui, ensemble, « modifieront profondément le caractère de la guerre ». Le travail est lié aux objectifs de la Stratégie scientifique et technologique de sécurité nationale 2026, et l’état-major interarmées et tous les services « devraient être prêts à relier leurs futurs efforts de guerre et leurs recherches au projet Meridian ».
Concernant les personnes, le mémo est volontairement générique. Le projet Meridian « exploitera des perspectives critiques extérieures au Pentagone, en s’appuyant sur un groupe de technologues, d’innovateurs, de chefs d’entreprise, de décideurs politiques et d’experts en sécurité nationale de haut niveau ». Pas de liste, pas d’entreprises, pas de noms. Hormis une ligne créditant le leadership du président Trump et la propre signature du secrétaire, Emil Michael est la seule personne qui y figure.
Les conclusions et recommandations doivent être remises au secrétaire à la Guerre « au plus tard 120 jours après son annonce, soit le 28 janvier 2027 ».
D’où viennent les noms
Musk, Luckey et Gingrich ont été nommés par le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth dans un discours sur « l’état de la force » à la base du Corps des Marines de Quantico le 30 septembre, et le récit de ce discours est rapporté par CNBC. CNBC affirme que les trois seront co-responsables sous la direction d’Emil Michael, avec une équipe plus large issue du gouvernement, de l’industrie, du monde universitaire et de la politique. Il cite Hegseth disant que le projet « ne consiste pas à développer de nouvelles stratégies ou de nouvelles politiques » mais à identifier « les domaines que nous devons conquérir et les capacités que nous devons maîtriser », sur des champs de bataille allant « du dessous de la Terre jusqu’au-delà de la Lune ».
Il y a donc ici deux documents qui font des tâches différentes. Le mémo est l’instrument : il ordonne à un fonctionnaire de commander l’étude, fixe sa portée et fixe la date à laquelle elle doit être réalisée. Les noms et les rôles des co-responsables sont un discours, rapporté par un média, et le Département n’a publié aucune liste de membres.
Pourquoi un site XR lit un mémo du Pentagone
Palmer Luckey a fondé Oculus, et la société qu’il a ensuite fondée, Anduril, est aujourd’hui le véhicule du plus grand programme d’affichage de casques de l’armée américaine. Anduril a repris le programme IVAS de l’armée américaine en 2025, et Meta et Anduril développent conjointement des casques XR pour l’armée américaine. Une étude qui décide quelles capacités les services devraient rechercher au cours de la prochaine décennie est une étude qui touche à ce que les soldats finissent par porter sur la tête.
C’est aussi une raison pour y faire attention. Un mémo nommant un responsable est une preuve plus faible qu’un titre énumérant trois responsables célèbres, et les seules choses qui figurent jusqu’à présent dans le dossier sont le mémo, le discours et la date limite du 28 janvier.