Avec Valve apparemment absent, l’avenir de PC VR reste incertain

Valve Index approche de la fin de son cycle de vie, mais continue d’être fortement utilisé. La vraie question est de savoir ce qui vient ensuite.

Dans l’enquête mensuelle sur le matériel et les logiciels Steam de Valve, le casque a atteint pour la première fois 20% de part de marché. Cela signifie qu’en juillet 2023, un casque VR sur cinq utilisé avec SteamVR était un Valve Index. L’appareil s’est longtemps classé deuxième parmi les casques SteamVR les plus utilisés, mais il est encore loin derrière le Meta Quest 2 au prix agressif.

Que s’est-il passé d’autre depuis ma dernière analyse SteamVR en mars ?

Le Pic 4, lancé en octobre 2022 dans treize pays européens, devance désormais tous les casques HTC compatibles SteamVR lancés après HTC Vive (2016), c’est-à-dire Vive Pro 1 & 2 et Vive Cosmos. Cependant, la part de marché de 1,54 % de Pico est encore faible. Même les premiers appareils Meta Quest et Windows Mixed Reality sont utilisés plus souvent.

La question est de savoir si un lancement américain de l’appareil, toujours en attente à ce jour, pourrait entraîner une augmentation significative de la part de marché, Oculus et Meta étant si dominants en tant que marque.

Meta est susceptible d’avoir plus d’impact sur PC VR que Valve

Peu de choses ont changé dans l’utilisation de PC VR : il semble continuer à décliner et se situe actuellement au niveau de 2020, selon les statistiques Steam suivantes.

Playstation VR 2 a-t-il aidé le marché de la réalité virtuelle sur PC ? C’est plutôt le contraire qui est le cas, comme certains fans de VR haut de gamme peut être passé à l’écosystème de Sony.

Ironiquement, avec l’attention actuelle de Valve sur Steam Deck et l’abandon apparent de PC VR, c’est peut-être à nouveau Meta qui redonne vie au marché de la VR PC cet automne avec la sortie de Meta Quest 3, qui pourrait offrir une meilleure sortie PC VR. que son prédécesseur.

Pas de bonnes perspectives pour PC VR

Au cours de la même période, le casque PC-VR Bigscreen Beyond sera lancé, visant à remplacer le Valve Index un peu vieillissant.

Après quatre ans, des signes indiquent que Valve Index approche de la fin de son cycle de vie. Selon une analyse de RoadtoVR, les ventes de matériel semblent décliner depuis début 2023, et en février, l’analyste matériel Brad Lynch a rapporté que Valve avait arrêté la production américaine de ses stations de base Lighthouse 2.0. HTC a repris cette tâche et est désormais le seul fabricant.

Valve travaille définitivement sur un nouveau casque VR. La question la plus pertinente est si et quand ils lanceront réellement un produit. Jusqu’à présent, rien n’indique clairement qu’ils le feront. Et même si un nouveau casque était annoncé, il n’est pas clair que le nouveau matériel puisse à lui seul relancer le marché de la réalité virtuelle sur PC.

En fin de compte, c’est un logiciel qui vend du matériel, et la communauté des développeurs VR, qui a traversé une période difficile entre 2016 et 2018 avec PC VR, a largement migré vers l’écosystème autonome Meta plus prometteur.

Avec Meta n’injectant plus d’argent dans le développement de jeux PC VR, Valve devrait prendre le relais et soutenir les studios de développement pour stimuler l’intérêt pour l’écosystème PC VR. Que cela se produise est peu probable, compte tenu de la stratégie VR de Valve jusqu’à présent.