Bytedance reconsidère sa stratégie VR, Pico supprime 50% de ses effectifs

Image : MIXTE

Selon un rapport chinois, Pico Interactive (Pico 4) manque de temps. Le propriétaire Bytedance prévoit de fermer le fabricant de casques VR.

Récemment, des rumeurs apparemment fausses concernant un casque Pico 5 VR ont circulé. Aujourd’hui, la rumeur tourne dans l’autre sens – et ce serait un désastre pour l’industrie de la réalité virtuelle si cela s’avérait vrai.

Selon un rapport d’Equal Ocean, une société internationale de services d’information et de recherche en investissements fondée en 2018 et basée en Chine et aux États-Unis, Bytedance (Tiktok) envisage de fermer progressivement Pico Interactive, la société de réalité virtuelle qu’elle a rachetée en 2021.

Selon l’article, le patron de Pico – vraisemblablement Henry Zhou – a récemment reçu l’ordre de rendre compte au directeur général de Bytedance, Zhang Yiming. Apparemment, il était là pour rendre compte personnellement de la situation chez Pico Interactive.

Bytedance mécontente du développement commercial de Pico

Bytedance aurait précisé que les activités de Pico ne s’étaient pas développées comme prévu et que Pico Interactive serait donc arrêté au fil du temps.

« La raison en est que le domaine matériel dans lequel se trouve PICO n’est pas celui dans lequel ByteDance est bon, et ses résultats n’ont pas répondu aux attentes depuis plusieurs années, et il n’y a aucun espoir pour l’avenir », disent des sources directement impliquées dans Pico. aurait dit à Equal Ocean.

Cela rejoint plusieurs informations de ces derniers mois. En novembre dernier, le site chinois Sina Technology rapportait que Pico était en crise. Selon le rapport, l’objectif de vente d’un million de casques Pico 4 fixé par Zhou, PDG de Pico, n’a pas été atteint. Il a également affirmé que les employés étaient conscients que certains matériels et logiciels avaient des années de retard sur la concurrence. En février, Pico a confirmé qu’elle licenciait environ 200 personnes.

Raisons de la possible fermeture de Pico Interactive

Une source proche de Pico a déclaré que Pico avait été trop agressif en pénétrant un marché immature. « Pico pense pouvoir créer un marché en dépensant beaucoup d’argent. Mais si l’on regarde le développement actuel de l’industrie de la réalité virtuelle, le taux d’adoption des produits VR parmi les utilisateurs à domicile est encore faible. La plupart des consommateurs ne savent même pas quelle expérience la réalité virtuelle peut apporter.

La réalité virtuelle et la réalité augmentée n’ont jamais vraiment été à la hauteur du battage médiatique. Même si ces technologies ont encore un potentiel considérable, leur développement et leur percée sur le légendaire marché de masse restent confrontés à de nombreux défis : les casques sont encore trop encombrants et souvent trop inconfortables pour une utilisation prolongée, mais surtout, il y a un manque de contenu pour maintenir l’engagement des utilisateurs. . De plus, la réalité virtuelle et la réalité augmentée doivent être expérimentées pour en comprendre les avantages ou le potentiel, ce qui signifie que leur adoption sera lente. Tout cela demande beaucoup de persévérance sur le marché.

Bytedance a acheté Pico Interactive il y a à peine deux ans pour environ 600 millions de dollars. Bien que le Pico 4 représente une avancée significative par rapport aux précédents casques VR et soit le premier concurrent sérieux de Meta, Pico Interactive a eu du mal à gagner du terrain en Occident. Il n’est encore officiellement disponible qu’en Asie de l’Est et en Europe. En Europe, du moins, il n’y a pas eu de marketing significatif, même si Tiktok aurait été une plateforme marketing parfaite.

Une autre raison du manque de succès en Occident est le contenu limité. En fait, le Pico 4 n’est vraiment utile qu’en tant que casque PC VR, mais cela limite le public cible à ceux qui possèdent un PC.

Manque de résistance dans un marché difficile

Bytedance semble avoir espéré un succès rapide – un phénomène courant dans l’industrie de la réalité virtuelle, où les grands battages médiatiques conduisent toujours à des attentes complètement irréalistes. Apparemment, la patience du géant des médias sociaux est déjà à bout.

C’est un mauvais signe pour le marché de la VR lui-même, d’autant plus que d’autres acteurs majeurs sont également en difficulté. Sony n’a rien fait avec son Playstation VR 2 depuis six bons mois, même s’il s’agit d’un excellent casque VR pour les jeux PS5.

Actuellement, seul Meta pousse vraiment la VR et l’AR. Cependant, la sortie de Quest 3 ne s’est pas déroulée sans difficultés : des problèmes d’approvisionnement généralisés suggèrent que la sortie n’était pas basée sur des prévisions de marché confiantes. Lors de Connect 2023, Zuckerberg, PDG de Meta, a également contourné le problème du XR en seulement dix minutes.

La concurrence est particulièrement importante dans l’espace de réalité mixte car la prolifération des technologies immersives nécessite du choix et du contenu. Moins ces choix seront nombreux, plus la croissance sera lente. Si cette information est vraie, alors aujourd’hui est un triste jour pour XR.

Nous avons contacté Pico pour commentaires et mettrons à jour cet article si nous recevons une déclaration.