Comment les caméras 3D VR180 conquièrent le marché (des smartphones)

Image : Canon

Le format stéréoscopique à 180 degrés connaît un regain d’intérêt. Quelles caméras VR180 arriveront et les smartphones remplaceront-ils les caméras ?

Par Daniel Pohl

Les casques de réalité virtuelle ont ouvert de nouvelles façons de visualiser les médias sphériques. De nombreuses personnes connaissent déjà les photos à 360° sous forme de panoramas dans le navigateur Web sur le moniteur 2D, dans lesquels vous pouvez modifier l’angle de vue avec la souris. Dans les appareils VR, ces types de médias peuvent être visualisés de manière beaucoup plus immersive et vous avez l’impression d’être réellement au centre de la prise de vue.

Grâce au suivi de la tête, les mouvements de la tête correspondent à 1:1 comme dans la réalité et le casque affiche la vue correcte comme dans la vie réelle. Les médias à 360 degrés sont suivis depuis au moins le Samsung Gear VR en 2015.

Contenu 3D à 180 degrés : un format populaire

Des images monoscopiques à 360° peuvent être créées relativement facilement avec des caméras grand public à 360 degrés standard, des outils de rendu de contenu généré artificiellement et des applications pour téléphones portables qui demandent à l’utilisateur de pivoter dans toutes les directions. Cependant, les enregistrements 360-2D présentent le problème suivant : le manque de profondeur stéréoscopique signifie que les objets plus proches semblent énormes et donc irréalistes. De plus, il peut souvent être difficile pour les créateurs de contenu de s’assurer que l’ensemble de l’environnement à 360° est intéressant et ne montre pas le photographe, l’éclairage ou d’autres aides photographiques.

Pour ces raisons, entre autres, de plus en plus de créateurs de médias immersifs se tournent vers le format stéréo VR180. Deux images sont prises simultanément avec deux objectifs fish eye très grand angle, généralement autour de 190°. Contrairement à 360°, aucun assemblage n’est nécessaire ici, car tout le contenu souhaité de 180° ou 190° a été capturé avec les objectifs. Les photos fish eye sont ensuite normalement converties dans un format équirectangulaire. Semblable à une carte du monde rectangulaire créée à partir d’un globe rond.

Grâce au format 3D, les proportions du contenu VR180 sont désormais correctes. Les objets indésirables dans la prise de vue derrière la caméra ne sont plus visibles, car seul l’hémisphère a été filmé vers l’avant. De nombreux photographes VR trouvent donc ce format à la fois plus immersif et beaucoup plus simple à créer.

Les hauts et les bas de la technologie

La première caméra VR180-3D grand public était la caméra Lenovo Mirage en 2018, développée en collaboration avec Google dans le cadre de leur projet Daydream VR. Au prix de 300 €, la caméra offrait une opportunité unique de réaliser des enregistrements VR entièrement nouveaux.

Alors que Google a finalement dit au revoir à ses ambitions Daydream VR en 2020, il existait à l’époque quelques autres caméras grand public (Insta360 EVO, Vuze XR), mais leur support a pris fin peu de temps après.

Le sujet s’était refroidi, alors que l’on prédisait déjà la mort de la VR en 2020.

Nouvelle vie pour le VR 180

Fin 2021, cependant, il y a eu une surprise pour le VR180 : Canon a sorti un objectif stéréo professionnel VR180, le Canon RF 5,2 mm F2.8 L Dual Fisheye (Amazon). Avec les boîtiers d’appareil photo sans miroir Canon EOS R5 (Amazon) et R5 c (Amazon), vous pouvez désormais produire des photos et des vidéos 8K VR180 de haute qualité (R5 : 8K à 30 ips, R5 c : 8K à 60 ips).

Tout cela en utilisant un seul capteur d’image, ce qui élimine également les éventuelles différences de couleur lors de l’utilisation de deux capteurs. Malheureusement, à plus de 6 000 $ pour le boîtier et l’objectif de l’appareil photo, l’offre n’était pas abordable pour tout le monde.

Il y a récemment eu une nouvelle série d’autres caméras VR180 dans différentes gammes de prix. Le projet Kickstarter « Calf » a proposé sa caméra VR180 photo 8K et vidéo 6K @ 50fps pour 1 399 $ qui est actuellement expédiée aux bailleurs de fonds.

Le prix du TECHE 3D180VR est légèrement plus élevé, à 4 225 $, avec une vidéo 8K à 30 ips et des photos 8K.

Cela signifie qu’il est toujours difficile pour les consommateurs qui s’attendent à un appareil photo dans le segment de prix inférieur à 1 000 $ de mettre la main sur un nouvel appareil photo VR180.

Les caméras VR180-3D d’occasion telles que l’Insta360 EVO (6K) sont désormais parfois proposées à plus de 600 $, ce qui est plus cher que le prix de départ de 379 $ en 2019.

Les espoirs reposent à nouveau sur Canon, qui a présenté un prototype d’appareil photo pliable VR180-3D / 360-2D. Son collègue mixte Tomislav titre « Canon copie Insta360 » et capture ainsi bien le concept.

La caméra a été à nouveau présentée comme prototype au salon IBC 2023. De nouveaux détails ont été révélés :

• Capacités vidéo : 8K à 30 ips
• La résolution photo n’a pas été explicitement mentionnée, mais on peut également supposer ici 8K
• La caméra possède un petit écran sur l’un des deux côtés

L’écran est particulièrement important, car les précédentes caméras grand public VR180 (Lenovo Mirage Camera, Insta360 EVO, Vuze XR) n’avaient aucun écran. Même s’il existait une option compliquée consistant à coupler l’appareil photo avec le smartphone et à y accéder à plus d’informations et de paramètres, cela s’avérait souvent fastidieux dans la pratique. Nous espérons qu’il s’agit d’un écran tactile qui permet au moins de petites modifications des paramètres, par exemple l’activation/la désactivation du HDR ou des modifications rapides des temps d’exposition.

Par ailleurs, comme nous l’avons appris, ces modèles d’exposition, qui ne sont délibérément pas présentés en fonctionnement, sont relativement vides à l’intérieur. L’électronique est complètement supprimée de ces modèles. Pour conserver une sensation authentique de tenir le modèle, le poids présent dans l’exposition est simulé à l’aide de sable.

Même si montrer des prototypes ne garantit pas la sortie d’un produit, nous supposons que Canon prend cela au sérieux. Les efforts de Canon dans le domaine du VR180 n’ont été renforcés que récemment avec d’autres mises à jour du micrologiciel et du logiciel des boîtiers d’appareils photo professionnels pour l’objectif VR180-3D de 5,2 mm.

VR180 3D avec le smartphone

« Le meilleur appareil photo est celui que vous avez avec vous » est un dicton souvent entendu parmi les photographes. C’est là que la nouvelle annonce de la société chinoise slamphone lnc arrive. Ils annoncent le premier smartphone VR180-3D via un projet Indiegogo qui sera lancé prochainement. En plus du support photo et vidéo, la diffusion en direct sera également disponible.

D’après les photos publiées sur le site, leur smartphone « SLAM » est classé dans la fourchette de 300 $ et plus. Le signe « + » laisse bien entendu la limite supérieure. Après d’éventuelles augmentations de prix « inattendues », on pourrait estimer que ce smartphone pourrait être disponible dans la fourchette de 400 à 600 dollars à l’avenir.

Cela en fait une option très intéressante pour les consommateurs qui souhaitent créer des photos et des vidéos VR180 à tout moment. Cependant, il y a aussi un souci ici : idéalement, si vous souhaitez créer une image stéréoscopique de la réalité, la distance de la caméra devrait être approximativement égale à la distance interpupillaire (IPD), qui est de 63 mm en moyenne pour les adultes. Il existe des exceptions pour des raisons artistiques ou en macrophotographie 3D, mais l’appareil s’adresse principalement aux consommateurs réguliers. Les dimensions exactes du téléphone SLAM ne sont pas encore connues, mais les images suggèrent une distance maximale de 3 cm entre les objectifs de l’appareil photo.

Interrogé à ce sujet, le constructeur répond sur Youtube que cela sera corrigé par logiciel et que le smartphone serait trop large à 65 mm. Lorsque j’ai demandé pourquoi les caméras 3D n’étaient pas disposées dans l’autre dimension sur le smartphone avec la distance souhaitée entre elles, il a été souligné que cela entraînerait des difficultés de positionnement de la main lors de la tenue du smartphone. Cela rappelle un peu « Vous vous trompez ». On pourrait bien supposer que l’utilisateur du smartphone s’habituerait à une configuration de caméra correspondante lorsqu’il le tiendrait.

D’ailleurs, le fabricant chinois slamphone inc. donne également une perspective finale, soulignant qu’ils ont un autre projet où la distance entre les lentilles est de 65 mm. De manière spéculative, on peut supposer qu’il pourrait s’agir d’une tablette équipée de caméras VR180-3D. Alors peut-être que l’arrivée des supports 3D semi-sphériques sur le marché des tablettes est plus proche que prévu.

En parlant d’Apple : avec l’annonce du nouvel iPhone 15, la version Pro et Pro Max disposeront également d’une fonctionnalité de caméra 3D dans leurs smartphones suite à une future mise à jour vers iOS 17.2. Cependant, ceux-ci génèrent des images 3D à faible champ de vision (angle court). Cela ressemble davantage à ce que nous connaissons de la télévision 3D ou du cinéma 3D, et non à du contenu au format semi-sphérique VR180-3D. Apple est également confronté au même défi que le téléphone SLAM : les caméras permettant de capturer les images 3D sont très éloignées de la distance souhaitée de l’œil humain. Une compensation logicielle sera également nécessaire ici, même si Apple dispose de plus de ressources dans ce domaine et que le problème devrait être un peu plus facile à résoudre avec du contenu 3D à angle court.

Apple est également confronté au même défi que le téléphone SLAM : les caméras permettant de capturer des images 3D sont très éloignées de la distance souhaitée de l’œil humain. Une compensation via un logiciel sera également nécessaire, même si Apple dispose de plus de ressources dans ce domaine et que le problème devrait être un peu plus facile à résoudre avec du contenu 3D à angle court.

Cela reste passionnant et nous serons heureux de continuer à rendre compte pour vous de ce nouveau secteur médiatique. Quelles sont vos expériences avec le média VR180 ? Avez-vous une caméra 3D ? Utilisez-vous le Quest 3 pour les enregistrements 3D ? Faites le nous savoir dans les commentaires!

L’auteur, Daniel Pohl, est PDG et fondateur d’immerVR GmbH. Là-bas, Daniel travaille quotidiennement sur des innovations dans le domaine des médias immersifs, principalement dans le domaine de la photographie stéréo VR180. Avec son application immerGallery, vous pouvez découvrir des galeries de photos immersives avec voix off et musique de fond dans différents formats VR sur les casques Meta Quest.