Image : Immergé
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La visière d’Immersed semble presque trop belle pour être vraie, nous avons donc creusé profondément pour savoir s’il s’agit d’un vrai produit.
Si vous n’avez jamais entendu parler de la visière immergée auparavant, il s’agit d’un casque VR dont le lancement est prévu en 2024. À certains égards, la visière semble trop belle pour être vraie. Bien qu’il ait des spécifications haut de gamme telles qu’une résolution 4K par œil, un suivi oculaire, un PC VR sans fil et un Qualcomm Snapdragon XR2 Gen 2 pour le mode autonome, le prix du Visor est étonnamment bas à 950 $.
Il provient également d’une société connue pour son application de bureau virtuel Immersed. Il y a quelques mois, un développeur de logiciels fabriquant son propre casque VR aurait semblé improbable. Cependant, nous avons vu Bigscreen VR, un autre créateur d’applications, concevoir et lancer le petit mais puissant casque Beyond, prouvant que le croisement des disciplines du logiciel au matériel peut bien fonctionner.
Pourtant, des questions persistent : comment savons-nous que la visière immergée est réelle et comment son prix peut être si bas ?
Immersed est une entreprise bien établie
Immersed a été fondée en 2017 et, selon Reuters, la société était évaluée à 150 millions de dollars en août 2023. Le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, est un investisseur notable dans cette startup.
Immersed est une application de bureau virtuel pour les casques Meta Quest, HTC Vive et Pico. | Image : Immergé
L’application Immersed est une application de productivité VR bien connue avec près de 2 000 avis sur le Meta Store et une note moyenne de 4,2 étoiles sur 5. Il est activement maintenu et dispose d’une solide équipe d’assistance et d’une large communauté d’utilisateurs. Personnellement, j’utilise et j’apprécie l’application. L’auteur mixte Jan a décrit Immersed comme « l’une des meilleures applications Quest ».
La visière immergée est en cours
Nous savons qu’Immersed est un développeur de logiciels bien établi avec une base d’utilisateurs fidèles. Comment savons-nous que cela fonctionne sur un casque VR ?
La fabrication de matériel nécessite plus de ressources que le développement de logiciels. Immersed comprend cela et la société entre en bourse (ticker NASDAQ : AIMR) pour aider à sécuriser le financement de cette nouvelle entreprise. De plus, Immersed a annoncé des partenariats avec Qualcomm et Intel. Un « géant de la technologie » anonyme aidera à la fabrication.
Voici d’autres étapes qui montrent les progrès sur la visière immergée :
La Visor a été officiellement annoncée début août, ressemblant à des lunettes futuristes mais offrant des spécifications supérieures aux casques VR grand public actuels.
Des progrès ont été démontrés sur les composants fin août. Il s’agit d’un système de suivi oculaire en cours de test.
La visière immergée a été tenue entre les mains du PDG d’Intel, Pat Gelsinger, en septembre lors du discours d’ouverture d’Intel Innovation.
Plus récemment, Immersed a annoncé qu’elle avait un brevet en instance pour le Visor. Je n’ai pas trouvé la demande de brevet sous le nom Immersed, mais j’ai reçu quelques images d’une source qui souhaite rester anonyme, et qui m’assure qu’elles proviennent de la demande.
Une partie de la demande de brevet Immersed Visor.
Dans mon esprit, il est clair qu’Immersed et ses partenaires développent activement le casque Visor VR.
La question suivante est de savoir comment cela peut être si peu coûteux.
La visière immergée se vend 950 $
Lorsque Immersed a annoncé le Visor, c’était inattendu. Cependant, l’un des détails les plus surprenants est le prix de 950 $ pour un casque 4K par œil avec suivi oculaire et un Snapdragon XR2 Gen 2.
À titre de comparaison, le Vision Pro d’Apple, à 3 500 $, dispose d’un suivi oculaire 4K par œil, d’un écran frontal, de plus de caméras et d’un processeur M2 de classe ordinateur de bureau. Meta a réduit les marges sur son casque Quest 3 à 500 $, il est probablement même subventionné. Il possède le même processeur que le Visor, mais manque de suivi oculaire et la résolution est nettement inférieure, à un peu plus de 2K par œil.
Immersed affirme avoir coupé autant de composants que possible pour rapprocher le poids de la visière de celui d’un téléphone. Cela pourrait permettre d’économiser le coût des composants redondants. En revanche, les composants plus petits sont souvent plus chers.
Immersed Visor repose sur un bureau à côté d’un ordinateur portable. | Image : Immergé
Néanmoins, vous pourriez vous attendre à ce que le prix de la visière immergée soit plus proche de celui de l’Apple Vision Pro que celui du Meta Quest 3. Comment peut-il coûter seulement 950 $ ?
J’ai demandé à Renji Bijoy de m’expliquer le prix budgétaire de ce casque VR haut de gamme.
Sa réponse initiale a suggéré que les composants, au-delà des écrans 4K, ne sont pas si chers. J’ai souligné que les casques concurrents avaient des composants et des coûts similaires. Bijoy a expliqué un fait plus important : Immersed n’augmente pas le prix autant que les autres.
Une marge inférieure pourrait s’expliquer en partie par le fait que les coûts de recherche et de développement d’Immersed sont bien inférieurs à ceux des pionniers du domaine.
Meta a investi publiquement des milliards de dollars dans la R&D VR. Apple n’a pas divulgué le montant dépensé pour préparer le lancement du Vision Pro, mais nous savons que le projet est en développement depuis 2008, sur la base d’une demande de brevet trouvée par MacRumors.
Si la marge bénéficiaire sur le Visor est inférieure, comment Immersed gagnera-t-il de l’argent ?
Le modèle d’abonnement d’Immersed
L’intention est de gagner de l’argent grâce aux abonnements logiciels en cours. Immersed propose un niveau gratuit qui correspond ou dépasse les applications de bureau virtuel concurrentes. Pour ceux qui en veulent plus, un abonnement mensuel de 5 $ débloque deux écrans supplémentaires, des résolutions plus élevées et huit collaborateurs supplémentaires.
C’est le modèle économique de nombreuses entreprises technologiques, et cela s’avère parfois payant. Proposez un niveau gratuit avec des extras disponibles moyennant des frais d’abonnement modérés, puis développez la base d’utilisateurs de manière exponentielle.
En tant qu’application de productivité, Immersed est populaire parmi les utilisateurs dédiés à la réalité virtuelle, mais pour une croissance plus rapide, elle doit surmonter les barrières de confort et de netteté qui empêchent une adoption plus large de la génération actuelle de casques VR.
Le fondateur immergé Renji Bijoy porte la Visière. | Image : Immergé
C’est la raison du Visor et de son prix abordable. C’est une formule pour une croissance continue – si elle réussit.
Si les entreprises commandent Visor par centaines ou par milliers, une marge minime n’a pas d’importance, car l’élargissement de la base d’utilisateurs et l’augmentation des revenus d’abonnement sont l’objectif final.
Date de lancement de la visière immergée
La visière immergée n’a pas de date de lancement ferme, mais la société prévoit une sortie en 2024.
L’Immersed Visor compte de nombreux investisseurs, des partenaires technologiques notables et peut-être le moment idéal comme alternative axée sur le travail à l’Apple Vision Pro. La conception semble bonne et les composants sont en cours de test. L’étape suivante consiste à assembler les pièces, à effectuer des tests approfondis, puis à passer à la production.
Cela prend du temps, donc un lancement entre le milieu et la fin de 2024 semble plausible. La sortie rapide du casque Bigscreen Beyond montre à quelle vitesse cela peut être fait. Les récents progrès réalisés dans le domaine du matériel et des logiciels VR rationalisent l’approvisionnement en composants et le développement de logiciels.
Néanmoins, des revers pourraient repousser le lancement du Visor jusqu’en 2025. Les précommandes permettent d’économiser une place dans la file d’attente et sont entièrement remboursables, réduisant ainsi le risque d’investir tôt.