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La société de technologie Meetkai a travaillé avec les Charlotte Hornets de la NBA sur une expérience de commerce électronique immersive rendant une partie du fandom plus accessible.
Suivre un sport ne se limite pas à des chiffres et acheter des produits dérivés pour les fans est bien plus qu’une transaction. L’équipe derrière les Charlotte Hornets estime que soutenir une équipe devrait être une expérience. Ils se sont donc associés à la société de technologie interactive Meetkai pour repenser la façon dont les fans achètent en ligne.
« Alors que la technologie continue d’évoluer, il est important que nous rencontrions nos fans là où ils se trouvent et c’est une excellente opportunité de renforcer cette connexion », a déclaré le président et vice-président des Hornets Sports and Entertainment, Fred Whitfield, dans un communiqué partagé avec MIXED. «Nous sommes ravis d’offrir cette opportunité innovante.»
Recréer la boutique des fans des Hornets
Meetkai a utilisé des rendus numériques de l’espace et des marchandises pour créer une expérience réaliste (sans les piles de stocks sur les étagères). Image : Charlotte Hornets.
Visiter le Fan Shop des Hornets dans leur Spectrum Stadium est une expérience spéciale que tous les fans ne peuvent pas apprécier. Les fans peuvent acheter tous les mêmes produits en ligne, mais ce n’est pas la même chose. Lorsque les Charlotte Hornets ont contacté Meetkai pour une expérience de commerce électronique interactive, Meetkai a commencé par l’expérience physique.
« Si vous pensez à de nombreuses expériences autour de XR et du métaverse, elles essaient de remplacer le physique là où l’objectif est de rendre l’expérience des fans plus accessible », a déclaré James Kaplan, PDG et cofondateur de Meetkai, à MIXED. « L’objectif est vraiment d’offrir une expérience aux fans plutôt que de se limiter à une pure vente au détail. »
Kaplan et son équipe ont commencé avec des plans et des modèles CAO du Fan Shop physique. Artisans et IA ont ensuite étoffé ce « squelette » pour un véritable jumeau numérique, légèrement agrémenté de quelques touches virtuelles. Des piles de vêtements pliés ne sont pas nécessaires dans un magasin virtuel, et dans un magasin virtuel, les œuvres d’art et les graphiques peuvent flotter dans les airs.
« Vous voulez que ce soit quelque chose qui ressemble vraiment aux émotions que vous ressentiriez en entrant dans l’espace physique », a déclaré Kaplan. « Mais cela n’a pas de sens de tout recréer virtuellement. »
Stocker les étagères virtuelles
Alors que les Hornets ont déjà vendu des biens virtuels, les actifs exposés dans le Fan Shop représentent des biens physiques que les fans du monde entier peuvent commander et se faire livrer. Image : Charlotte Hornets.
Plus d’une cinquantaine d’articles sont actuellement disponibles dans le Fan Shop virtuel, représentés sous forme d’actifs 3D dans l’espace virtuel. Meetkai a créé ces actifs à partir d’une vaste photothèque fournie par Fanatics, la société qui stocke le Fan Shop physique et exécute les commandes et les expéditions pour la boutique virtuelle.
« C’était le plan… Qu’un individu puisse acheter quelque chose pour lui-même qu’il peut porter », a déclaré Seth Bennet, directeur du marketing des Charlotte Hornets, à MIXED. Il n’a pas exclu les objets de collection numériques dans le Fan Shop. « Nous avons participé à cet espace et nous n’excluons pas la possibilité de le faire à un moment donné. »
Kaplan a décrit le processus de création d’actifs 3D à partir des fichiers Fanatics comme étant « automatique ou presque automatique », afin que davantage d’articles et de nouveaux articles puissent être ajoutés au Fan Shop virtuel au fur et à mesure qu’ils sont ajoutés au Fan Shop physique.
Essais virtuels et rencontres virtuelles
Meetkai a également intégré un outil permettant aux acheteurs de créer des avatars réalistes. Ceux-ci permettent aux acheteurs de naviguer dans l’espace et d’essayer virtuellement les vêtements avant de les acheter. Les acheteurs peuvent même voir les avatars des autres acheteurs.
« L’élément avatar était vraiment un ajout intéressant », a déclaré Bennet. « Vous pourriez avoir cette connexion mutuelle avec un ami… Je pense que ce sera un facteur intéressant et un outil de renforcement de la communauté. »
Kaplan a expliqué qu’il n’existe actuellement aucun outil de communication pour les utilisateurs, mais que l’équipe a expérimenté un certain nombre d’options à déployer à l’avenir.
« La valeur de ce logiciel est qu’il peut toujours évoluer », a déclaré Kaplan.
L’avenir des boutiques NBA ?
Cette boutique est présentée comme « la première du genre » et non comme « la seule du genre ». Nous avons demandé si le Fan Shop virtuel des Hornets serait un modèle pour d’autres. Vous pouvez visiter le Fan Shop virtuel et vous faire votre propre opinion, mais Bennet semble certain :
« Je pense que cela suscitera beaucoup d’intérêt », a déclaré Bennet. « Je m’attends à recevoir pas mal d’appels de collègues de la ligue me demandant plus d’informations à ce sujet. »