Les enfants gèrent mieux la réalité virtuelle que les adultes, découvre une nouvelle étude

Image: Julia M Cameron @ Pexels

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La recherche de l'Université de Leiden révèle la résilience surprenante des jeunes aux effets secondaires de la réalité virtuelle.

Une nouvelle étude de Nina Krupljanin et de son équipe de l'Université de Leiden ont révélé que les enfants et les adolescents éprouvent à peine le mal des transports qui tourmente souvent les adultes en réalité virtuelle. Leurs recherches, qui comprenaient 85 participants âgés de 8 à 17 ans, ont montré un minimum de rapports d'effets secondaires VR communs comme les étourdissements et les maux de tête.

Ceci est particulièrement remarquable car les adultes souffrent fréquemment de ces symptômes, en particulier pendant les expériences de VR impliquant un mouvement artificiel – lorsque ce que leurs yeux voient ne correspondent pas à ce que leur système d'équilibre de l'oreille intérieure leur dit.

L'étude a révélé que les jeunes participants étaient complètement à l'aise avec les casques VR et ont saisi les tâches sans difficulté. Bien que les appareils spécifiques n'aient pas été divulgués, les chercheurs ont noté que les participants se sont profondément immergés dans les environnements virtuels de style dessin animé, répondant naturellement aux indices audio directionnels et à d'autres stimuli.

Krupljanin suggère que cela pourrait être dû à une littératie numérique plus élevée des enfants. « Ils ont tendance à poser moins de questions et sont plus disposés à explorer par essais et erreurs », explique-t-elle. « Grandir avec les médias numériques semble favoriser la curiosité et réduire la peur de faire des erreurs. »

Peut-être le plus important, chaque enfant a montré une grande motivation à participer – un facteur crucial lors de l'examen des applications thérapeutiques.

Utilisation de la réalité virtuelle pour lutter contre la honte liée aux traumatismes

Alors que la recherche sur la thérapie VR pour les adultes continue de se développer, notre compréhension de ses effets sur les enfants reste limitée. « Avant de développer une intervention VR pour les jeunes utilisateurs, nous voulions d'abord comprendre comment ils réagissent à la technologie », explique Krupljanin.

Son projet actuel, intitulé Shine-VR (Shame Intervention Virtual Reality), vise à aider les jeunes à faire face à la honte liée aux traumatismes grâce à une formation en auto-compassion. Le programme offre des expériences brèves mais puissantes conçues pour développer des compétences en auto-compassion.

« Dans Shine-VR, les participants entrent dans un monde virtuel où ils apprennent la honte et comment appliquer l'auto-compassion », explique Krupljanin. « Ils interagissent avec des pairs virtuels qui ont également subi des traumatismes interpersonnels, discutant des thèmes partagés et des émotions difficiles. Cela les aide à se sentir comprises et moins seules. »

La recherche met en évidence le potentiel thérapeutique de la VR: les utilisateurs peuvent pratiquer en toute sécurité les scénarios du monde réel tout en portant un casque. « Nous constatons que ces environnements peuvent évoquer des réponses émotionnelles réelles – y compris une fréquence cardiaque accrue – même lorsque les utilisateurs savent rationnellement qu'ils ne sont pas réels », note Krupljanin. « Cela donne aux gens la possibilité de confronter progressivement les émotions difficiles, les aidant à faire face à de tels défis dans la vie réelle. »

La question de l'âge: quand les enfants devraient-ils commencer à utiliser VR?

L'âge approprié pour que les enfants commencent à utiliser VR restent controversés, sans recherche définitive à long terme pour nous guider. Les directives du fabricant varient considérablement – Meta a récemment réduit son âge minimum de quête de 13 à 10 ans, tandis que d'autres sociétés maintiennent des restrictions d'âge plus élevées. La société Facebook propose également des comptes spécialisés pour les adolescents (13-17) et les « préadolescents » (10-12) avec des commandes parentales.

Cependant, nous suggérons que les parents devraient se concentrer davantage sur la maturité physique et mentale individuelle de leur enfant plutôt que sur les directives du fabricant. Ces recommandations d'âge peuvent être influencées par le désir des entreprises d'élargir leur base d'utilisateurs plutôt que des recherches solides sur la sécurité et le développement.