Image : VHIL
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Quels sont les effets de l’utilisation à long terme de casques passthrough tels que Quest 3 et Vision Pro ? Les chercheurs réclament davantage de recherches.
Meta Quest 3 et Vision Pro montrent le monde à travers des caméras et des écrans. Les casques utilisent des capteurs pour capturer l’environnement et le reconstruire sous forme de flux vidéo numérique sur des écrans opaques. Cette technique VR est appelée passthrough. Une fois le monde ainsi numérisé, il peut être manipulé et augmenté avec des objets virtuels, ce que l’on appelle la réalité mixte.
Outre les casques passthrough, il existe des casques optiques comme Hololens et Magic Leap. Ceux-ci sont transparents et projettent des éléments numériques à travers un morceau de verre dans vos yeux, vous permettant de voir le monde réel devant vous.
Les casques passthrough éliminent certains des défauts sérieux des casques optiques, comme le champ de vision étroit, mais ils ont leurs propres inconvénients : le monde devient un flux vidéo et perd une grande partie de ses couleurs, de ses détails et de sa profondeur focale.
Cependant, les casques pass-through deviendront la principale catégorie d’ordinateurs spatiaux au cours des prochaines années. La technologie et les contenus de réalité mixte s’amélioreront et les appareils deviendront plus petits et plus confortables, ce qui signifie qu’ils seront utilisés plus souvent et pendant de plus longues périodes.
Mais qu’est-ce que cela signifie réellement pour les personnes qui passent des heures à regarder le monde à travers un tel appareil et à le vivre sous forme de flux vidéo ?
Une nouvelle étude de terrain sur le passthrough vidéo
Des chercheurs du Virtual Human Interaction Lab (VHIL) de Stanford ont posé cette question dans une nouvelle étude de terrain intitulée « Voir le monde à travers des prismes numériques : implications psychologiques de l’utilisation de la vidéo passthrough dans la réalité mixte ». Le VHIL étudie les effets de la réalité virtuelle sur l’homme depuis 2003 et est le premier laboratoire de recherche mondial dans ce domaine.
« Des millions de personnes passeront bientôt des heures chaque jour à s’appuyer sur des caméras et des écrans pour leur montrer le monde qui les entoure. Apple, Meta et d’autres sociétés produisent en masse des casques qui bloquent la lumière du monde réel et s’appuient plutôt sur la vidéo relais comme une technologie permettant la réalité mixte », écrivent les 11 auteurs de l’étude de terrain.
Les chercheurs ont chacun passé plusieurs heures à porter des casques d’écoute dans des lieux publics et privés, documentant leurs expériences avec la technologie. De plus, des recherches antérieures sur les effets psychologiques ont été examinées et analysées pour l’étude. Il convient toutefois de noter que Vision Pro n’a pas été utilisé dans cette étude de terrain car le produit n’a été commercialisé que récemment.
Les chercheurs appellent à la prudence
Les auteurs concluent que si la technologie passthrough peut être impressionnante et adaptée à de nombreuses applications, elle peut également avoir des conséquences négatives, notamment des séquelles visuelles, des erreurs dans l’appréciation de la distance, le mal du simulateur et une « absence sociale ».
« Nous recommandons la prudence et la retenue aux entreprises qui font pression pour l’utilisation quotidienne de ces casques, et exhortons les chercheurs à étudier ce phénomène de manière rigoureuse et longitudinale », écrivent les auteurs. Des recherches antérieures suggèrent que l’utilisation à long terme de casques a des conséquences, et il n’existe aucune recherche directe sur la question de la vidéo passthrough, y compris ses effets sur les enfants, préviennent les chercheurs.
Les chercheurs suggèrent de créer des lignes directrices qui restreignent l’utilisation, mais ne se font aucune illusion. « Étant donné que ces stratégies ont connu un échec retentissant avec les smartphones, nous ne sommes pas optimistes. Si Apple et Meta créent un fantastique contenu MR utilisant le passthrough, les gens l’utiliseront très probablement souvent. »
Les casques passthrough peuvent entraver les interactions sociales
Les casques passthrough pourraient également avoir un impact négatif sur le comportement social. « Bien que la sécurité physique soit sans aucun doute essentielle, les chercheurs doivent également se concentrer sur l’absence sociale, le phénomène des utilisateurs de relais MR se sentant socialement déconnectés des autres physiquement co-présents. Sur la base de recherches antérieures ainsi que de nos notes de terrain, il ne faut pas supposer que la sécurité physique est sans aucun doute critique. La présence d’autres personnes transmises via un relais équivaut à une interaction en face-à-face », écrivent les chercheurs.
Apple Vision Pro offre la meilleure qualité de transmission au consommateur à ce jour, mais elle est loin d’être parfaite. Dans sa critique de Vision Pro, Nilay Patel, rédacteur en chef de Verge, a écrit que le relais pourrait être une impasse technologique, car le flux vidéo ne se rapproche pas ou ne remplace pas la vision naturelle, et ne le fera peut-être jamais. Il a également critiqué l’écran EyeSight, qui montre les yeux de l’utilisateur sur des écrans externes, pour ne pas permettre un véritable contact visuel avec le monde extérieur.
Cependant, ces lacunes techniques pourraient être éliminées ou réduites au fil du temps, comme le soulignent les chercheurs du VHIL.