Chaque année, c’est le même refrain : Elon Musk promet que Tesla atteindra la conduite 100 % autonome “avant la fin de l’année”. Nous sommes en 2025, et pourtant, le rêve du “Full Self-Driving” (FSD) reste encore au garage.
Certes, la marque californienne a bien lancé son service “Robotaxi” à Austin, mais il est loin de ressembler à la révolution annoncée. Trente véhicules seulement sillonnent les rues de la capitale texane, et chacun est accompagné d’un superviseur humain prêt à reprendre le volant à la moindre alerte. Autrement dit, on est plus proche d’un test grandeur nature que d’une autonomie totale.
Les chiffres qui piquent
Là où Waymo, filiale d’Alphabet, fait rouler 2 500 véhicules entièrement autonomes sans conducteur, Tesla peine à suivre la cadence. Pire encore : les données montrent que les robotaxis de Musk ont un taux d’accidents près de deux fois supérieur à celui de Waymo. Et ce, alors que des humains sont encore présents à bord des Tesla !
Quant aux “Robotaxis” annoncés à San Francisco, ils ressemblent davantage à un service de covoiturage amélioré : les conducteurs y sont bien réels, et l’entreprise n’a même pas déposé de demande officielle pour obtenir un permis de conduite autonome en Californie. Difficile, dans ces conditions, de parler de révolution.
Des rapports “maison” à la fiabilité discutable
Tesla aime publier ses fameux rapports trimestriels “Autopilot Safety”, censés prouver que son système est plus sûr qu’un conducteur humain. Mais en y regardant de plus près, la méthodologie fait grincer des dents.
D’abord, seuls les accidents déclenchant un airbag sont comptabilisés, exit les accrochages mineurs. Ensuite, la majorité des trajets FSD se font sur autoroute, là où les risques sont déjà moindres. Enfin, les conducteurs Tesla, souvent plus prudents et fortunés que la moyenne, ne représentent pas un échantillon réaliste.
Le clou du spectacle ? Tesla compare des voitures semi-autonomes avec supervision humaine à des conducteurs seuls. C’est un peu comme comparer un duo pilote copilote à un automobiliste distrait sur son smartphone. Pas tout à fait équitable.
Communication : l’art du grand écart
Elon Musk est un maître de la communication, mais ses déclarations commencent à ressembler à une longue bande-annonce sans film derrière. Lorsqu’il qualifie les 2 500 robotaxis de Waymo de “chiffres de débutant”, alors que Tesla n’en compte qu’une trentaine, la provocation prête à sourire.
D’autant que, dans le même temps, Tesla recrute massivement des conducteurs. L’idée ? Mettre des chauffeurs au volant de Model Y estampillées “Robotaxi” pour faire croire à un déploiement massif. Derrière le vernis marketing, on reste donc sur du covoiturage assisté, pas sur de l’autonomie véritable.
Le pari risqué du “tout caméra”
Là où Waymo et Cruise misent sur une armada de capteurs LiDAR, radars et caméras pour fiabiliser leurs systèmes, Tesla a choisi de se passer du LiDAR pour réduire les coûts et miser sur l’intelligence logicielle. Une stratégie audacieuse, mais risquée.
Car en attendant que le logiciel atteigne la perfection, la présence d’un humain reste indispensable. Et ironie du sort : cette supervision humaine, censée être temporaire, pourrait s’avérer plus coûteuse que les capteurs que Musk dénigre depuis des années.
Un avenir encore flou
Promettre une couverture de la moitié du territoire américain d’ici la fin 2025 semble désormais relever du vœu pieux. Les annonces s’enchaînent, les échéances glissent et la confiance s’effrite.
Tesla n’a jamais autant parlé d’autonomie qu’aujourd’hui, et pourtant, la marque n’a jamais été aussi dépendante de ses conducteurs. Pendant que Musk promet la conduite du futur, la réalité, elle, continue de rouler prudemment sur la voie de droite.