Image : Pomme avec composition mixte.
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Apple travaillerait sur une version plus abordable de son casque Vision Pro à 3 500 $, mais il est difficile de réduire les coûts sans compromis importants.
Le Vision Pro d’Apple a fait sensation, avec certains des matériels les plus impressionnants jamais vus dans un casque VR grand public. Cependant, le choc des autocollants conduira la plupart des clients à Meta Quest 2 et Quest Pro à court terme et à Quest 3 cet automne.
Apple est un leader mondial de la technologie et sait que le Vision Pro est hors de portée de la plupart des gens et serait déjà en cours de développement sur une version moins chère. Le célèbre analyste Apple Mark Gurman a partagé quelques idées sur ce qui pourrait être le prochain dans sa newsletter Power On.
Défi de réduction des coûts
Selon le rapport de Gurman, « Lorsque le prix du casque a été annoncé, il y a eu des halètements bruyants parmi la foule. » Malheureusement, réduire les coûts pour rendre cette technologie plus abordable ne sera pas facile.
Les composants les plus chers du Vision Pro d’Apple sont deux processeurs Apple Silicon (M2 et R1), deux écrans micro-OLED 4K et le réseau de capteurs. Chacun joue un rôle essentiel dans la mise en œuvre du paradigme informatique spatial promu par Apple.
Des millions de passionnés apprécient la réalité virtuelle malgré l’utilisation d’un casque autonome relativement peu performant ou la connexion à un ordinateur avec un GPU discret pour des jeux et des applications plus exigeants. Les compromis sont le prix que nous payons avec plaisir pour des expériences immersives impossibles à recréer sur un écran plat.
L’Oculus Quest 2 devient un casque PC VR à part entière avec le câble officiel Oculus Link. | Image : Facebook
Apple n’était pas satisfait de l’une ou l’autre option et a construit le Vision Pro avec des performances proches de celles d’un ordinateur Mac, en ajoutant une puce dédiée pour gérer les calculs complexes nécessaires à l’informatique spatiale de haute qualité sans ralentir le processeur principal. On dit que les écrans sont aussi nets qu’un moniteur 4K, avec un excellent suivi avec une incroyable réalité mixte.
En janvier, Gurman a déclaré que le prochain casque d’Apple pourrait se vendre 1 500 $, une cible nécessitant des changements importants. Un processeur iPhone de série A est toujours puissant mais contribuerait à réduire le coût des composants. Les séries M et A d’Apple partagent une grande partie de la même technologie, mais la première a plus de cœurs et peut accéder à plus de mémoire, tandis que la seconde nécessite moins d’énergie.
Des écrans de qualité inférieure pourraient réduire le prix de centaines ou plus, mais Apple voudra probablement conserver une résolution supérieure à la plupart des casques VR autonomes. À mesure que la technologie micro-OLED se raffine et que le volume de production augmente, les coûts des composants vont baisser.
Le défi le plus difficile pourrait être de réduire le nombre ou la complexité des capteurs. En fait, cela pourrait ne pas être possible puisque visionOS est construit autour de la conception actuelle du capteur.
L’expérience utilisateur est un aspect essentiel de la Vision Pro. Il est peu probable qu’Apple repense les commandes de suivi des yeux et des mains qui font partie intégrante de visionOS. Vous regardez simplement les commandes et pincez pour sélectionner.
Le casque Apple Vision Pro VR/AR est contrôlé par le suivi des yeux et des mains ainsi que par la voix. | Image : Pomme
Gurman pense qu’Apple considère également l’écran externe qui montre les yeux du porteur comme une dépense nécessaire. L’objectif à long terme d’Apple est de remplacer le casque par des écrans transparents dans les lunettes AR.
Options faciles et date de lancement
Gurman a suggéré quelques options simples de réduction des prix qu’Apple pourrait utiliser, notamment des modifications du bandeau, des haut-parleurs et des positions de l’objectif.
Le Vision Pro a un bandeau compliqué que certains trouvent inconfortable malgré les meilleurs efforts d’Apple. Un bandeau plus simple sans haut-parleurs permettrait aux propriétaires d’AirPods d’utiliser leur technologie existante au lieu de payer plus pour dupliquer l’expérience audio spatiale.
Le Vision Pro d’Apple s’ajuste automatiquement pour correspondre à la distance interpupillaire (IPD) du porteur. Cela élimine les erreurs de l’utilisateur, mais déplacer les lentilles manuellement avec le retour des capteurs de suivi oculaire serait un moyen facile de réduire les coûts.
Apple a encore plus d’un an pour rechercher, affiner, couper et remplacer des pièces afin de fabriquer un modèle moins cher du casque Vision Pro si la prédiction de lancement est exacte. Si tout se passe comme prévu, pense Gurman Le prochain ordinateur spatial d’Apple pourrait être disponible d’ici la fin de 2025.