Image : Méta / Camouflaj
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J'ai eu l'occasion de jouer à la première exclusivité Quest 3 de Meta, Batman : Arkham Shadow, à la Gamescom et je suis convaincu que nous allons nous régaler.
Meta a réservé une place de choix lors de la Gamescom Opening Night Live de cette année pour présenter la première bande-annonce de gameplay de Batman: Arkham Shadow. Une rareté pour les jeux VR, et malgré la grande marque, le public connaissait peu le jeu Meta Quest — la VR est encore une niche parmi les fans de jeux et n'est que modérément représentée dans le secteur grand public lors du plus grand salon de jeux au monde.
Pour les amateurs de VR, c'était clair après cette bande-annonce : soit Meta apporte son aide dans la vidéo, soit nous voyons le meilleur jeu VR pour Meta Quest 3 en termes de graphismes. Après ma session de jeu à la Gamescom, je peux confirmer que la bande-annonce ne promet pas grand-chose. Batman : Arkham Shadow a l'air vraiment bien et a le potentiel pour devenir un méga hit VR !
Le premier jeu officiel Arkham depuis neuf ans
Le fondateur et directeur du studio Camouflaj, Ryan Payton, m'a présenté, ainsi qu'à d'autres membres de la presse, son plus gros projet à ce jour : Batman : Arkham Shadow. Lorsque Meta a frappé à sa porte avec la licence Batman après la sortie d'Iron Man VR en 2020, Payton n'avait aucune idée que Camouflaj venait de décrocher le contrat pour le prochain volet officiel de la série Arkham.

« Nous pensions que Warner travaillait en secret sur un nouveau jeu et nous n'avions aucune idée que nous serions le premier jeu Arkham officiel depuis tant d'années. C'est un grand honneur pour nous, mais aussi un peu effrayant », a plaisanté Payton. Le dernier volet, Arkham Knight, est sorti en 2015.
Afin de rester dans le canon de la série en termes d'histoire, Camouflaj a choisi une période qui laisserait encore de la place à de nouvelles histoires. Arkham Shadow se déroule environ six mois après les événements d'Arkham Origins et avant Arkham Asylum. On incarne donc un Batman plus jeune, plus sûr de lui, qui préfère résoudre les problèmes avec ses poings, et on rencontre des personnages qui sont encore au début de leur développement.
Parmi eux, on trouve Harvey Dent, qui deviendra plus tard le légendaire Double-Face, et le Dr Harleen Quinzel, qui deviendra Harley Quinn, la favorite des fans au fil de la série. Selon Payton, nous pouvons nous attendre à voir si nous pourrons vivre leur évolution vers le mal dans Arkham Shadow. En tant qu'antagoniste, Camouflaj présente le « Roi des Rats », dont j'ai suivi la trace à travers un égout sombre au cours de ma partie.
Batman Arkham Shadow : la bande-annonce ne promet pas grand-chose
Graphiquement, Batman: Arkham Shadow m'a impressionné dès le début. Les couloirs étroits et les camps de gangsters regorgent de détails, le jeu avec la lumière et l'ombre crée une tension atmosphérique et les personnages sont également parfaitement animés. Bravo à Camouflaj pour ce qu'il a fait ici avec Quest 3.
« Il était clair dès le début que le jeu ne sortirait pas pour Quest 2, nous avons donc pu tirer le meilleur parti de Quest 3 pendant le développement. Vous pouvez le constater dans les textures, l'atmosphère, l'éclairage en temps réel et les ombres », explique Payton.
Batman: Arkham Shadows a également beaucoup à offrir en termes de son. Le casting vocal, qui comprend des voix bien connues de la série comme Roger Craig Smith dans le rôle de Batman et l'icône du doublage Troy Baker, est en excellente forme.
De plus, Arkham Shadow sera le premier jeu VR à utiliser le ray tracing audio récemment annoncé par Meta. Cependant, en raison du bruit de fond omniprésent dans la zone B2B de la Gamescom, j'ai eu du mal à entendre les différences avec les autres jeux sans casque.
Camouflaj traduit parfaitement l'apparence et la sensation de la série Arkham en VR
Arkham Shadow s'intègre parfaitement dans la série Arkham en termes de design artistique et de style graphique. J'ai immédiatement eu l'impression d'être dans la version VR d'Arkham Asylum. Selon Ryan Payton, le premier titre de la série Arkham a inspiré le spin-off VR, et cela se voit. Arkham Shadow est très proche du level design de l'original, m'emmenant à travers de nombreux couloirs sombres et étroits avec de petites branches à explorer et des zones plus vastes avec des combats et des énigmes.
Cela signifie également que Batman: Arkham Shadow sera une expérience de jeu largement linéaire. « Nous avons clairement indiqué lors de notre présentation à Warner il y a quatre ans que nous ne ferions pas un monde ouvert. Après tout, il a fallu plusieurs opus à Rocksteady pour en arriver là. Nous nous sommes beaucoup inspirés d'Asylum. Nous adorons le côté ouvert et les éléments Metroidvania du jeu, ce qui est un bon point de départ pour nous », explique Payton.
Batman: Arkham Shadow est construit autour de cinq piliers : le combat, l'exploration, l'enquête, les combats contre les boss et les cinématiques. Cependant, contrairement à Arkham Asylum, l'accent a été mis sur la nature unique de la réalité virtuelle. Par exemple, la partie exploration a été un peu plus restreinte.
Les fans et collectionneurs de Batman ne seront pas en reste. Il y aurait plus de 100 objets de collection et easter eggs à découvrir dans le jeu terminé. Au lieu des trophées de l'Homme-Mystère, vous chercherez des figurines et des radios de propagande du Roi des Rats dans Arkham Shadow.
La grande question : comment fonctionne le système Arkham Combat en VR ?
Lorsque Meta a contacté Camouflaj après la sortie d'Iron Man VR, Payton ne savait pas vraiment comment adapter le gameplay d'Arkham à la réalité virtuelle. Il décrit le système de combat comme le plus grand défi.
À l'époque, Arkham Asylum disposait d'un système de combat intuitif qui permettait de passer rapidement d'un ennemi à l'autre et d'effectuer des combos en visant simplement avec le joystick. Au lieu de courir vers l'attaquant suivant, Batman attaque immédiatement. C'est un système que de nombreux jeux d'action utilisent encore aujourd'hui.


Après une discussion avec son équipe de conception, il est rapidement devenu clair comment l'implémentation fonctionnerait : « La question était : que voulez-vous faire ? Aller vers les gens en tant que Batman et leur donner un coup de poing ? Batman ne se contente pas de traverser une pièce, il la traverse. Nous avons donc pris le Rocket Punch que nous avions développé pour Iron Man VR, nous l'avons combiné avec la sensation rythmique de Beat Saber et la manipulation temporelle de Superhot VR, et le système de combat pour Arkham VR était prêt. »
En pratique, le système de combat fonctionne comme ceci : Lorsque j'entre dans une zone avec plusieurs ennemis, je vise l'un d'eux et lance un coup de poing. En conséquence, je glisse immédiatement vers l'adversaire, le temps ralentit un instant et des flèches jaunes m'indiquent une par une quels coups seront efficaces : swing, uppercut ou jab.
Si un autre adversaire m'attaque pendant une combinaison de coups, une flèche bleue indique la direction d'où vient le coup. Si je bouge mon bras dans cette direction, je glisse vers l'attaquant, je dévie son attaque et je suis immédiatement prêt à contrer. Entre les deux, il y a toujours de la place pour des attaques spéciales ou des gadgets comme les Batarangs.
Quand j'arrive à passer de l'attaque à la défense et au contre, cela crée un flux incroyablement satisfaisant et le compteur de combo augmente. Les attaques semblent puissantes et me donnent instantanément un sentiment de puissance. À ces moments-là, je deviens Batman et je sens à quel point je suis supérieur à ces voyous simples d’esprit !
Travail de détective et attaques dans l'ombre
Je ne peux pas encore dire si ce sentiment de supériorité perdurera dans les combats de boss ultérieurs. Malheureusement, on m'en a refusé un. J'ai cependant pu tester quelques gadgets et me frayer un chemin à travers une section furtive. Tout comme dans Arkham Asylum, je peux utiliser les célèbres Batarangs de Batman, un grappin et bien sûr la cape.


J'utilise les Batarangs pour couper des cordes ou les lancer sur les ennemis. Le pistolet grappin me catapulte vers des points d'ancrage plus élevés ou attire les ennemis vers moi au combat. La cape peut être utilisée comme un planeur pour traverser des canyons ou atteindre des plates-formes plus basses. Pour l'utiliser, je saisis simplement mes hanches avec les deux mains, j'appuie sur la gâchette et je tire mes bras vers le haut en forme de T.
Le vol plané est particulièrement cool lorsque je plonge d'un point d'ancrage plus élevé sur un adversaire sans méfiance, le faisant sortir du jeu sans être détecté. Si je suis repéré, je lance une grenade fumigène au sol et j'utilise le grappin pour me hisser sur une plate-forme et hors de vue.
Les vétérans d'Arkham connaissent ces sections que trop bien, et elles fonctionnent presque parfaitement. Grâce à la vision de détective, une sorte de caméra thermique, je peux voir où patrouillent les ennemis. Lorsque l'un d'eux se dirige vers un endroit isolé, je saute sur lui et lui mets une prise d'étranglement.
Par conséquent, je déplace mes bras vers l'avant et je tire l'adversaire vers moi. Une fois que je l'ai pris dans une prise de tête, je le secoue de gauche à droite et vice versa jusqu'à ce que les lumières s'éteignent. Le grappin sur les adversaires fonctionne également à travers des chutes ou des portes, j'ai donc toujours plusieurs options pour des takedowns silencieux. La vision de détective est également un outil précieux pour repérer des indices dans les sections d'énigmes ou les entrées cachées. Cependant, je ne peux pas encore dire à quel point les sections d'énigmes seront passionnantes et stimulantes.
Mon impression : Avec Arkham Shadow, on s'attend à un véritable succès VR
Je ne peux pas imaginer que Batman: Arkham Shadow ne soit pas un excellent jeu de réalité virtuelle. Le système de combat fonctionne à merveille, les graphismes sont époustouflants — pas seulement selon les standards de Quest — et j'ai été immédiatement captivé par l'atmosphère. Il reste à voir si Camouflaj sera capable de maintenir la suspension en termes de level design, de boss et d'histoire pendant la durée de jeu prévue de 8 à 12 heures. Dans tous les cas, je suis confiant.