Casques VR de nouvelle génération : que manque-t-il ?

Image: Leonardo AI invité par MIXED

Les casques VR de nouvelle génération sont arrivés, mais il manque quelque chose, et le regret des acheteurs commence à devenir un thème commun avec les casques haut de gamme.

Article d’opinion

Lorsque Meta a sorti son Quest Pro en octobre 2022, il a établi une nouvelle norme pour les casques VR, avec des lentilles pancake et un rétroéclairage miniLED pour améliorer la qualité d’affichage, en ajoutant une réalité mixte en couleur, ainsi qu’un suivi des yeux et du visage. Ces avancées sont malheureusement venues avec des compromis.

La plupart des casques VR de nouvelle génération visent à répondre à ces spécifications tout en maintenant les prix à la portée d’une clientèle croissante. La réalité virtuelle est encore considérée comme une technologie marginale par de nombreuses personnes.

La Playstation VR 2 de Sony et le Vive XR Elite de HTC sont disponibles dès maintenant. Au moins sept casques VR plus avancés arriveront en 2023. La question demeure de savoir si l’un d’entre eux résoudra les nouveaux problèmes qui ont été mis au jour avec les dernières technologies.

Des vérités dérangeantes

L’inconfort est un problème qui persiste depuis les premiers casques VR. Pendant de nombreuses années, nous avons accepté que seule une heure ou deux en réalité virtuelle est supportable à moins que vous n’ayez développé une tolérance au mal des transports, à diverses erreurs visuelles et à la pression du visage.

Cela doit changer et les casques de nouvelle génération pourraient enfin faire la différence. Jusqu’à présent, cela n’a pas été le cas.

Meta semblait satisfait de la conception du Quest Pro, le décrivant comme ayant un « Confort Premium » afin que vous puissiez rester plus longtemps en VR. La conception unique supprime toute pression sur le visage puisque la visière avant plane devant vos yeux, ce qui semble très bien en théorie.

En réalité, de nombreux critiques se sont plaints d’une pression frontale importante qui est devenue douloureuse après environ une heure. Le coussin avant est petit, dense et incurvé d’une manière qui ne correspond pas à la forme de certains fronts, le mien inclus. Les accessoires tiers peuvent contribuer au confort, mais cela ne devrait pas être nécessaire.

Le Pico 4 a un poids réduit, atténuant la pression faciale, mais des coussinets rigides et une sangle de tête instable que vous ne pouvez pas remplacer rendent cette conception moins confortable que les modèles précédents.

La Playstation VR 2 de Sony améliore considérablement la qualité visuelle, mais les variations de tailles et de formes de tête nécessitaient plus de considération. Comme avec le Meta Quest Pro, le coussinet frontal du PSVR 2 provoque des marques rouges douloureuses chez certaines personnes.

Au lieu de proposer des solutions plus universellement acceptables, les dernières conceptions de Meta, Pico et Sony satisfont un sous-ensemble de la population.

Des solutions réconfortantes

L’espoir ne doit cependant pas être perdu. Le Vive XR Elite de HTC a impressionné les premiers critiques avec un design confortable et personnalisable.

La batterie arrière et la sangle peuvent être remplacées par des oreillettes, donnant au casque un facteur de forme ultra-léger, semblable à des lunettes. Si vous commandez le joint facial MR plus ouvert du Vive XR Elite, il correspond à la visibilité et à la respirabilité d’un Quest Pro.

Une solution parfaite n’existera pas avant de nombreuses années, peut-être jamais. Un système modulaire, cependant, laisse au client la liberté de maximiser son propre confort avec des accessoires.

Une approche entièrement différente mais intrigante vient de Bigscreen VR. Le fabricant adapte individuellement le casque Beyond à chaque utilisateur. L’IPD est préréglé en fonction de l’espacement de vos yeux et l’interface faciale personnalisée correspond aux contours de votre visage.

Les tests préalables à la sortie suggèrent qu’une utilisation indolore et à long terme est possible avec le casque Bigscreen Beyond super léger et personnalisé.

Vous devez avoir accès à un iPhone avec FaceID pour effectuer l’analyse. Vous pouvez acheter des interfaces faciales supplémentaires, mais l’utilisation est limitée aux personnes ayant des IPD similaires.

Les conceptions modulaires avec des serre-tête et des coussinets remplaçables pourraient aider à soulager la pression sur le front et le visage des propriétaires de casques VR. Encore mieux, inclure quelques formes et densités différentes pour les coussinets frontaux et les interfaces faciales offrirait des options. La taille unique ne fonctionne pas.

Surcharge de fonctionnalités, potentiel inexploité

Les fabricants surchargent souvent les casques VR de nouvelle génération avec des fonctionnalités avancées qui ne servent à rien dans les jeux et les applications. Les développeurs n’investiront pas massivement dans une technologie qui atteint un petit sous-ensemble de leurs clients. Il appartient aux fabricants de prendre en charge ces nouvelles fonctionnalités, d’encourager leur utilisation ou de financer le développement.

Le Meta Quest Pro en est un parfait exemple. Il comprend le suivi des yeux et du visage, une technologie coûteuse. Il est presque exclusivement utilisé pour animer des avatars. Compte tenu du manque d’intérêt pour Horizon Worlds et Horizon Workrooms, je pense que la plupart des clients auraient préféré un prix inférieur. Le suivi oculaire peut faciliter le rendu fovéal et servir d’entrée utilisateur, mais peu de développeurs s’en soucient car le Quest 2 ne dispose pas de cette technologie.

Le Quest Pro prend en charge le mode de réalité mixte avec passthrough couleur, mais la plupart des utilisateurs de Quest verront un passthrough monochrome basse résolution qui vaut rarement la peine d’être utilisé. Le Pico 4 et le HTC Vive XR Elite ont des capacités similaires, et le Quest 3 pourrait apporter une option à faible coût en Amérique du Nord à l’automne. En attendant, seuls quelques jeux prennent en charge la réalité mixte.

Assistance constructeur et conception modulaire

En revanche, le suivi oculaire de Sony est standard sur son casque principal, le Playstation VR 2. Comme il s’agit d’une fonctionnalité commune, non réservée à quelques utilisateurs sélectionnés, les développeurs utiliseront le suivi oculaire. Sony a lancé le PSVR 2 avec des jeux qui incluent un rendu fovéal et un suivi oculaire pour la sélection de menu.

HTC fournira une solution modulaire avec un accessoire de suivi des yeux et du visage qui devrait arriver plus tard cette année. Comme il ne s’agit pas d’une fonctionnalité standard, il se peut qu’elle ne soit pas largement prise en charge par les logiciels. D’autre part, HTC n’a pas ajouté de coûts inutiles au casque Vive XR Elite lors du lancement. Les clients qui souhaitent cette fonctionnalité auront cette option.

Des efforts ciblés

En résumé, il y a eu des développements intrigants dans la technologie VR au cours des derniers mois, mais la solution parfaite reste insaisissable. Plus de concentration est nécessaire.

Lorsque Meta a lancé son casque de productivité, le Quest Pro, il devait prendre en charge le matériel dès le premier jour avec des applications professionnelles et un logiciel système. Au lieu de cela, il exécute toujours le même logiciel que le Quest 2.

Le Pico 4 ressemblait à une réponse au casque de nouvelle génération de Meta, mais ce dont nous avons vraiment besoin, c’est d’une bibliothèque d’applications Pico plus complète et d’un lancement mondial pour attirer davantage de développeurs.

Le PSVR 2 de Sony a commencé avec de très bonnes critiques, à la fois pour le matériel et les jeux. Malgré les récentes plaintes concernant le confort et le flou de mouvement, c’est la meilleure option pour les propriétaires de PS5, et l’accent mis par l’entreprise sur des détails spécifiques a porté ses fruits.

Bigscreen VR vise à créer la solution PC VR ultime pour son logiciel de streaming Bigscreen Beta et a conçu un casque remarquablement petit et léger avec un écran ultra haute résolution. La conception unique sur mesure pourrait également faire de Bigscreen Beyond un leader en matière de confort.

Cette focalisation laser devrait être l’objectif de chaque fabricant. Connaissez votre public et concevez pour eux. Si le support matériel est incertain, faites-en une option au lieu d’augmenter le prix de chaque casque.

D’autres casques VR arrivent

Pimax a deux nouveaux casques qui arrivent bientôt. Le Pimax Crystal vise les gradins avec une option autonome et des spécifications qui le placent près du sommet dans de nombreuses catégories. On ne sait pas dans quelle mesure Pimax et les développeurs prendront en charge ces fonctionnalités. Le portail Pimax adopte une approche différente, un ordinateur de poche hybride à faible coût avec un mode VR. Combien de jeux fonctionneront dans chaque facteur de forme ?

Le Lynx R1 met l’accent sur la réalité mixte. La visière rabattable vous permet de garder le casque allumé. Le suivi manuel est la méthode d’interaction par défaut, un autre choix audacieux, mais le casque aura-t-il suffisamment d’applications disponibles pour justifier l’achat ?

Le changement le plus important à venir dans la réalité virtuelle pourrait être l’arrivée du casque XR d’Apple cet automne. Plus que tout autre fabricant de réalité virtuelle actuel, Apple comprend à quel point il est important de rester concentré et de prendre en charge son matériel avec un écosystème robuste. Bien sûr, c’est beaucoup plus facile à faire avec les ressources et la force de la marque Apple.

Le premier jour, le casque d’Apple disposera d’un système d’exploitation dédié spécialement conçu pour ses fonctionnalités. Il aura sans aucun doute plusieurs applications impressionnantes dans la boutique d’applications XR. Le casque s’interfacera de manière transparente avec d’autres matériels Apple, démontrant ainsi sa valeur pour le client.

Une approche ciblée avec une prise en charge solide des fonctionnalités matérielles, suffisamment de jeux et d’applications pour justifier l’achat, et une conception modulaire pour plus de flexibilité et de confort est l’équation du succès. La prochaine génération de casques VR doit cocher autant de cases que possible pour réussir sur le marché des casques VR premium de plus en plus encombré.