Comment la réalité virtuelle améliore la sécurité des voitures autonomes

Image : Telia (YouTube)

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Des chercheurs développent un moyen de tester la sécurité de la conduite autonome en mettant les véhicules dans une sorte de réalité virtuelle.

Une équipe de chercheurs de l’Ohio State University a développé un logiciel pour améliorer la sécurité des véhicules autonomes. Appelé Vehicle-in-Virtual-Environment (VVE), il permet de tester des voitures sans conducteur dans un environnement sûr et crée une sorte de réalité virtuelle pour les robo-cars.

Casque VR pour voitures autonomes

Dans la conduite autonome, les capteurs lidar, radar ou caméra capturent l’environnement du véhicule et envoient les données à un système d’intelligence artificielle. Le système d’IA, à son tour, évalue en temps réel comment gérer la situation de trafic particulière détectée par les capteurs. Pour « apprendre » le bon comportement et naviguer en toute sécurité dans le trafic routier public, de grands ensembles de données de situations de circulation réelles et des heures de formation sont nécessaires.

La méthode VVE de l’Ohio State University minimise les heures de formation requises sur la voie publique et remplace la réalité par une sorte de réalité virtuelle. Le véhicule autonome circule sur un grand parking vide. Les données normalement collectées par les capteurs du véhicule sont introduites dans le système d’intelligence artificielle par un logiciel.

Par exemple, le véhicule « croit » qu’il se trouve à une intersection du centre-ville, alors qu’il ne circule que sur le parking. Le logiciel peint ensuite la voiture dans un environnement 3D très réaliste des conditions routières, des autres véhicules, des piétons, des objets et des situations dangereuses.

Une nouvelle norme pour la formation à l’IA pour la conduite autonome ?

« Avec notre logiciel, nous sommes en mesure de faire croire au véhicule qu’il roule sur de vraies routes tout en fonctionnant sur une grande zone d’essai ouverte et sûre », explique Aksun-Guvenc de l’équipe de recherche de l’Ohio State. Cette formation à l’IA permettrait d’économiser du temps et de l’argent et éliminerait le risque d’accidents mortels causés par les voitures autonomes.

Dans une étude, les chercheurs ont montré que cette réalité virtuelle pour les systèmes de conduite autonome aide à éviter les collisions potentielles, augmente la sécurité des piétons et améliore la réponse aux situations de circulation rares ou extrêmes.

Le logiciel permet de simuler tous les scénarios imaginables, des situations de circulation extrêmes aux rencontres quotidiennes avec des piétons à un passage pour piétons, a déclaré Levent Guvenc, co-auteur de l’étude. Les développeurs ont déjà déposé un brevet pour la technologie et espèrent qu’elle deviendra un standard de l’industrie dans les cinq à dix prochaines années.