Image : Méta
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Meta ouvre enfin son écosystème VR pour mieux rivaliser avec la concurrence à venir d'Apple et de Google.
Meta a annoncé hier trois nouvelles importantes :
- Pour la première fois, les fabricants de matériel pourront obtenir une licence pour le système d'exploitation de Meta Quest et lancer leurs propres casques basés sur ce que l'on appelle désormais Meta Horizon OS. Les premiers partenaires OEM annoncés sont Asus et Lenovo.
- Meta souhaite supprimer les barrières entre le Quest Store (maintenant appelé Meta Horizon Store) et l'App Lab non organisé. Dans un premier temps, les titres App Lab recevront leur propre section dans le Meta Horizon Store, ce qui les rendra plus faciles à trouver à l'avenir.
- Meta travaille sur un « cadre spatial » qui permettra aux développeurs d'apporter plus facilement des applications mobiles à Meta Horizon OS.
Les trois étapes ont un seul objectif : mettre Meta dans une meilleure position pour la compétition à venir. Après des années de monopole discret, Meta n’est plus incontesté. Apple est entré sur le marché de la réalité virtuelle en février et Google, ainsi que son partenaire matériel Samsung, pourraient le rejoindre plus tard cette année. Les trois sociétés visent à dominer XR en établissant un système d'exploitation et un magasin leaders sur le marché.
Mark Zuckerberg parle depuis un certain temps de la poursuite d'un « modèle ouvert » pour XR rappelant Windows et Android, qu'il considère comme un argument de vente important par rapport à l'approche du jardin clos d'Apple. Et maintenant, il franchit les prochaines étapes pour faire de cette vision une réalité.
Google pourrait dévoiler un système d'exploitation XR basé sur Android pour les casques lors de sa conférence des développeurs en mai, qui alimentera le prochain casque de réalité mixte de Samsung et éventuellement les casques d'autres partenaires OEM annoncés.
Avec l'annonce de l'ouverture du système d'exploitation Quest à d'autres fabricants de matériel, Meta est en avance sur l'annonce de Google. Et il compte déjà trois partenaires matériels, Asus, Lenovo et probablement LG, ce qui est plus que ce que Google a annoncé jusqu'à présent.
Les barrières artificielles pour les développeurs tombent
Avec la deuxième grande nouvelle, Meta envoie un signal positif aux développeurs. En abaissant les barrières entre le Meta Horizon Store et l'App Lab, Meta permet aux développeurs d'atteindre plus facilement leurs clients et rend l'écosystème Meta plus attractif dans son ensemble.
Selon UploadVR, Meta prévoit de supprimer complètement App Lab et de le fusionner dans un magasin unifié qui adopte les exigences plus ouvertes d'App Lab. La boutique Meta Horizon ressemblera moins à celles que nous connaissons sur les consoles et plus à l’App Store et au Google Play Store.
L'annonce d'un « cadre spatial » pour Meta Horizon OS est arrivée en dernier lieu, mais semble cruciale pour la stratégie de Meta dans la guerre des plateformes à venir.
Vision Pro prend en charge des millions d'applications iOS et iPad via visionOS, tandis que le système d'exploitation de Google, qui n'a pas encore été annoncé, devrait prendre en charge le Google Play Store et des millions d'applications Android. L’une des plus grandes faiblesses de Meta Horizon OS jusqu’à présent est qu’il ne prend en charge qu’une poignée d’applications mobiles via la norme PWA. Le cadre spatial est probablement la manière dont Meta résout ce problème.
« Que vous apportiez une application existante ou en construisiez une nouvelle à partir de zéro, ce nouveau cadre devrait faciliter les choses en vous permettant d'utiliser les outils que vous connaissez déjà », écrit Meta.
La bataille pour l'Android de XR
Disposer d’une large gamme d’applications mobiles disponibles sur les casques jouera un rôle important dans la guerre des plateformes XR pour une raison simple : les utilisateurs de casques veulent rester connectés à l’écosystème d’applications qu’ils connaissent depuis leurs smartphones et tablettes. Et Meta Quest, pour la plupart, ne le permet pas pour le moment.
Meta a en fait demandé à Google d'intégrer le Play Store sur Meta Horizon OS, proposant même à Google « de fonctionner avec le même modèle économique que sur d'autres plates-formes » et de conserver les revenus. Google, à son tour, souhaitait que Meta s'associe à son propre système d'exploitation XR, ce qui aurait signifié abandonner Meta Horizon OS. Meta a décliné l'offre, ce qui signifie que le Google Play Store restera probablement réservé au système d'exploitation XR de Google et au casque de réalité mixte de Samsung.
Qu’y a-t-il à gagner pour les constructeurs OEM ?
Il reste à voir dans quelle mesure Meta Horizon OS sera finalement ouvert. UploadVR rapporte que tous les casques basés sur Meta Horizon OS nécessiteront un compte Meta, et selon RoadtoVR, la société sélectionne actuellement ses partenaires matériels, probablement pour éviter un flot de produits et assurer une bonne interaction entre le logiciel et le matériel. Quoi qu'il en soit, les nouveaux casques n'arriveront pas de sitôt. Selon Mark Zuckerberg, il faudra probablement « quelques années » avant que certains de ces produits n'arrivent sur le marché.
La plus grande question à l’heure actuelle semble être de savoir ce que les constructeurs OEM peuvent espérer gagner en lançant leurs propres casques basés sur le système d’exploitation Meta Horizon. Tous les revenus de la boutique Meta Horizon seront partagés entre les développeurs et l'opérateur de plateforme Meta, et il est peu probable que les OEM gagnent beaucoup d'argent sur le matériel, car la demande de casques hautement spécialisés (Zuckerberg mentionne comme exemples la productivité, la consommation multimédia, les jeux et le fitness). ) est probablement trop faible à ce stade pour justifier des investissements massifs. De plus, Meta a fait baisser les prix des casques dans une fourchette où les marges sont difficiles à réaliser, alors attendez-vous à ce que ces casques coûtent beaucoup plus cher qu'un Meta Quest avec un niveau d'adoption inférieur.