Qui n’a jamais erré devant une fleur inconnue, triturant sa mémoire : « Mais… c’est quoi, cette beauté ? » Oubliez l’encyclopédie de 3 kg ou la maladresse du mime botanique devant vos amis. Désormais, votre smartphone joue les Sherlock Holmes du potager. Magiques ? Non, technologiques. Explication sur ces applis qui règlent leur compte aux plantes incognito…
Outils malins : la botanique à portée de clic
Fleurs de passage, champignons mystérieux, plantes ornementales ou sauvages… Il n’a jamais été aussi simple de décrypter la flore qui nous entoure. Finie la frustration, place aux applications mobiles ! En balade ou dans votre jardin, un simple cliché et hop : votre téléphone vous souffle le nom de la belle inconnue. Au menu, parfois, la reconnaissance d’insectes ou du vivant autour de vos pots… Certaines vont même jusqu’à diagnostiquer la petite santé de votre plante fatiguée : votre ficus grogne, mais l’appli rassure.
Le principe ? Sur la majorité des applications, il suffit de prendre une ou plusieurs photos — ou même de filmer — la plante en question. En quelques secondes, l’appli vous propose une ou plusieurs identifications possibles, accompagnées de précieuses informations pour briller lors du prochain apéro.
Précision et limite : qui croire, pourquoi se méfier ?
Avant de jouer les experts devant Belle-Maman, un petit bémol… Certes, les applis sont bluffantes pour déterminer le genre d’une plante. Mais, comme l’avoue sans détour Xavier Dussart, responsable des animations à la direction des espaces verts de la ville de Caen : « L’application détermine souvent le genre assez facilement, mais il y a beaucoup d’erreurs dans l’espèce ». Traduction : ne vous amusez pas à goûter tout ce que votre téléphone vous propose !
Car ces outils restent avant tout destinés aux néophytes. Les curieux, les vrais, iront compléter leur future culture botanique dans des livres. Certaines applis, pour leur part, prennent soin des jeunes têtes avec des versions ludiques : badges à collectionner, défis à relever, autant de stratégies pour cultiver l’envie d’apprendre la nature… tout en s’amusant, dès 9 ans.
Autre atout : c’est une façon moderne et pratique d’approfondir ses connaissances, observe Xavier Dussart. Du genre et la couleur de la fleur, on passe plus aisément du jardin à la jardinerie, prêt à dégoter la perle rare !
Mais attention, on ne plaisante pas avec la santé ! Pour les plantes comestibles, la prudence s’impose sérieusement. Mieux vaut faire vérifier son identification par un professionnel, pharmacien ou botaniste, comme ceux du Jardin des plantes de Caen ou du Conservatoire botanique de Brest.
Entre gratuité, encyclopédie et badges : quelles applis choisir ?
Côté portefeuille, il y a à boire et à manger. Si certaines solutions se veulent entièrement gratuites, d’autres préfèrent limiter les fonctions en espérant que vous succombiez à l’appel de l’abonnement payant. Heureusement, Terre de Jardins veille : voici trois applis gratuites qui tiennent leurs promesses…
- Seek : Imaginée par la California Academy of Sciences et la National Geographic Society (merci iNaturalist !), Seek traque les végétaux, champignons, animaux et insectes en live, via la caméra de votre téléphone. Photographie en poche, vous conservez vos découvertes, façon carnet numérique. Bonus : elle fonctionne aussi comme une encyclopédie locale, histoire de s’instruire sur les espèces du coin. Percée de génie : l’application vise les jeunes utilisateurs (9 à 11 ans), via badges et défis qui transforment chaque balade en jeu éducatif.
- Pl@ntNet : Le fleuron français, signé Cirad (recherche agronomique et coopération internationale). Vous photographiez votre plante, les images sont analysées, et vous contribuez, l’air de rien, à un grand projet de science participative. L’esprit collaboratif, ça pousse aussi sur Internet : la version web vous permet de déposer des clichés et d’obtenir une identification.
- Flora Incognita : Développement allemand (merci la Technische Universität Ilmenau et le Max-Planck-Institut für Biogeochemie), cette appli vous guide pas à pas pour photographier feuille, fleur, fruit, tronc… L’identification devient un jeu d’enfant (ou presque), et un moteur de recherche vous permet de retrouver une plante par son nom. Pratique !
Notre conseil pour jardiniers connectés
Les applications de reconnaissance végétale transforment la promenade, l’apprentissage, et parfois même le jardinage. Mais pas à pas, pas à pas… Gardez toujours un œil critique sur les résultats, surtout si vous songez à ajouter vos trouvailles à la salade maison. La nature réserve bien des surprises et, même à l’ère du smartphone-roi, rien ne vaut l’avis d’un pro pour éviter les mauvaises graines… et les mésaventures culinaires. Bonne chasse aux mystères végétaux !