Image: Unplash
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Un programme de réalité virtuelle dans les prisons espagnole oblige les délinquants de la violence domestique à vivre leurs crimes du point de vue de la victime – et les résultats sont prometteurs.
Le programme de thérapie VR, surnommé « VrespectMe », se déroule actuellement dans six prisons de la Catalogne. Développé par le psychologue Nicholas Barnes en collaboration avec le gouvernement catalan, le système judiciaire espagnol et l'Université de Barcelone, le programme vise à renforcer l'empathie chez les hommes ayant des histoires violentes en les laissant vivre des situations de l'autre côté.
Quand les enjeux se sentent réels
La journaliste britannique Rachel Sylvester a tenté de tester elle-même le système, mais a dû supprimer le casque tôt – l'expérience d'être confrontée à un comportement menaçant et aux commentaires désobligeants d'un avatar masculin est devenu trop intense pour continuer.
Elle n'est pas seule à la trouver écrasante. Plus d'un millier d'hommes emprisonnés ont suivi le programme depuis son lancement, les participants ont pris en larmes ou à s'arrêter au milieu de la session en raison de l'intensité émotionnelle.
Construire un meilleur comportement grâce à une expérience virtuelle
Le programme comprend divers scénarios conçus pour couvrir différents aspects de la conduite abusive, de l'intimidation verbale à l'expérience du harcèlement sexuel dans les espaces publics.
Un module particulièrement efficace oblige les participants à répondre d'abord à des questions comme « Pourquoi avez-vous fait cela? » Et « Pensez-vous que vous agirez à nouveau de cette façon après la sortie? » Ensuite, dans une tournure calculée, ils entendent ces mêmes justifications qui leur sont rejetées par un agresseur virtuel.
Barnes explique que cette confrontation avec leurs propres excuses trouble souvent profondément les participants et rend plus difficile pour eux de maintenir l'auto-tromperie. L'inconfort, note-t-il, fait partie intentionnelle du processus thérapeutique.
La réalité virtuelle s'est déjà révélée comme un outil de thérapie pour diverses conditions, notamment les problèmes d'agression, les troubles de l'alimentation et la dépression. Bien que les premiers résultats de VrespectMe semblent prometteurs, une étude supplémentaire est nécessaire pour déterminer la durée des effets de ces approches de réadaptation basées sur la technologie.