Meta a annoncé qu’elle expédierait le projet Aria Gen 2 à des chercheurs tiers l’année prochaine, ce qui, espère la société, accélérera le développement de la perception automatique et des technologies d’IA nécessaires aux futures lunettes AR et assistants personnels d’IA.
Les Nouvelles
Meta a lancé le projet Aria Gen 1 en 2020, les lunettes de recherche remplies de capteurs de l’entreprise qu’elle a utilisées en interne pour former divers systèmes de perception axés sur la réalité augmentée, en plus de les diffuser en 2024 à des chercheurs tiers dans 300 laboratoires dans 27 pays.
Puis, en février, la société a annoncé Aria Gen 2, qui, selon Meta, inclut des améliorations en termes de détection, de confort, d’interactivité et de calcul sur l’appareil. Notamment, aucune des deux générations ne contient d’écran d’aucun type, comme les lunettes intelligentes Meta Ray-Ban Display récemment lancées par la société.
La société accepte désormais les candidatures des chercheurs souhaitant utiliser l’appareil, qui devrait être expédié aux candidats qualifiés au cours du deuxième trimestre 2026. Cela signifie également que les candidatures pour Aria Gen 1 sont désormais fermées et que les demandes restantes doivent encore être traitées.
Pour lancer ce que Meta appelle un déploiement « à grande échelle » l’année prochaine, la société publie deux ressources majeures : le livre blanc sur les appareils Aria Gen 2 et l’ensemble de données pilotes Aria Gen 2.
Le livre blanc détaille la conception ergonomique de l’appareil, la suite étendue de capteurs, le coprocesseur personnalisé à faible consommation de Meta pour une perception en temps réel, et compare les capacités des générations 1 et 2.
Pendant ce temps, l’ensemble de données pilotes fournit des exemples de données capturées par Aria Gen 2, montrant ses capacités en matière de suivi manuel et oculaire, de fusion de capteurs et de cartographie environnementale. L’ensemble de données comprend également des exemples de résultats des propres algorithmes de Meta, tels que l’interaction main-objet et la détection du cadre de délimitation 3D, ainsi que FoundationStereo de NVIDIA pour l’estimation de la profondeur.
Meta accepte les candidatures de chercheurs universitaires et d’entreprises pour Aria Gen 2.
Mon avis
Meta n’appelle pas Project Aria « lunettes IA » comme il le fait avec ses différentes générations de Ray-Ban Meta ou Meta Ray-Ban Display, ou même « lunettes intelligentes » comme on pourrait s’y attendre, même si elles sont fondamentalement similaires à première vue. Elles sont carrément considérées comme des « lunettes de recherche » par l’entreprise.
Cool, mais pourquoi ? Pourquoi l’entreprise qui fabrique déjà des lunettes intelligentes avec et sans écrans et des prototypes de lunettes AR cool doit-elle présenter ce qui est en substance le squelette d’un futur appareil ?
Ce que Meta tente de faire avec le projet Aria est en fait assez intelligent pour plusieurs raisons : bien sûr, il propose un cadre sur lequel les équipes de recherche s’appuieront, mais il le fait également à un coût comparativement inférieur à celui d’embaucher directement des équipes pour construire directement de futurs cas d’utilisation, quels qu’ils soient.
Alors que la société qualifie son futur déploiement d’Aria Gen 2 de « large », Meta filtre toujours les projets en fonction du mérite, c’est-à-dire avoir la chance de guider la recherche sans vraiment avoir à s’interfacer avec ce qui sera probablement beaucoup plus de 300 équipes, qui utiliseront toutes les lunettes pour résoudre les problèmes liés à la manière dont les humains peuvent interagir de manière plus fluide avec un système d’IA capable de voir, d’entendre et d’en savoir beaucoup plus sur votre environnement que vous ne le pourriez à un moment donné.
L’IA se développe également plus rapidement que les chaînes d’approvisionnement ne peuvent suivre, ce qui, je pense, nécessite plus que une paire de lunettes intelligentes artisanales pour que les équipes puissent comprendre ce qui déterminera l’avenir des lunettes AR – le véritable nœud du prochain grand mouvement de Meta.
Construire une plate-forme AR qui pourrait un jour supplanter le smartphone n’est pas une mince tâche, et ses étapes itératives ont le potentiel de donner à Meta le genre de part de marché dont l’entreprise rêvait en 2013 lorsqu’elle a co-publié le HTC First, qui à l’époque était familièrement appelé le « téléphone Facebook ».
L’appareil a été un échec, en partie parce que le matériel était terne, et je pense que je ne suis pas le seul à le dire, principalement parce que les gens ne voulaient pas avoir un téléphone Facebook dans leurs poches à tout prix alors que l’écosystème avait de nombreux autres choix (clairement meilleurs).
En regardant les premiers smartphones, Apple nous enseigne qu’il n’est pas nécessaire d’être le premier pour être le meilleur, mais qu’il est utile d’avoir tellement de brevets et de projets de recherche sous-jacents que votre position sur le marché est en grande partie assurée. Et Meta a cela à la pelle.