Meta ne respectera pas les règles de Google dans la guerre des casques

Image : MIXTE

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Google aurait proposé à Meta un partenariat XR, que Meta a refusé, selon un nouveau rapport de The Information.

RAPPORT

The Information fait état d'une réunion entre Google et Meta qui a eu lieu fin 2023 concernant un potentiel partenariat XR entre les deux sociétés.

Google souhaitait Meta comme partenaire pour son système d'exploitation XR, Android XR, que Google développe pour les prochains casques XR. En échange, Google donnerait aux casques Meta Quest l’accès aux principales applications Google.

Meta a rejeté l'offre, probablement parce que l'octroi d'une licence pour Android XR signifierait abandonner son propre système d'exploitation Quest et Quest Store. Les casques Quest utilisent un fork d'Android modifié par Meta. La société a tenté de développer son propre système d’exploitation XR il y a des années, mais a abandonné ces efforts en 2021.

Selon le rapport, Meta demande depuis un certain temps à Google de donner à Meta Quest l'accès au Play Store et aux applications Google. Le casque ne prend en charge que quelques applications 2D et est donc mal intégré à l'écosystème Android, alors que le concurrent Apple prend en charge la plupart des applications iPhone et iPad avec Vision Pro. Un avantage concurrentiel majeur pour Apple que Google peut utiliser comme levier face à Meta.

The Information rapporte également que Google tente d'attirer d'autres fabricants de casques vers Android XR en plus de Samsung. Selon un autre rapport, le casque de réalité mixte de Samsung et Google sortira à la fin de l'année.

Meta, quant à lui, s'est associé à LG et, selon The Information, négocie avec d'autres partenaires matériels qui pourraient construire des casques et obtenir une licence pour le système d'exploitation Quest. Meta parle depuis longtemps de se différencier d'Apple en visant un « système ouvert » pour XR, mais cette vision ne s'est pas encore concrétisée.

On ne sait pas encore exactement quel sera le succès de l'initiative Android XR de Google. L'entreprise a la réputation d'abandonner rapidement les nouveaux projets et il peut être difficile de convaincre la communauté des développeurs d'investir dans Android XR.

Google s'est essayé à la réalité virtuelle il y a de nombreuses années avec Cardboard et Daydream, mais a rapidement perdu tout intérêt pour cette technologie. En 2023, l’entreprise a abandonné un projet de lunettes AR et début 2024, elle a licencié des centaines d’employés travaillant sur du matériel AR.

Meta pourrait spéculer sur l'échec d'Android XR et espérer que Google sera finalement obligé de suivre les conditions de Meta au lieu de l'inverse. Pour que cela se produise, il faudrait que le système d'exploitation Quest s'impose comme la principale alternative à visionOS.

En fin de compte, les trois acteurs (Apple, Google et Meta) ne s’intéressent qu’à savoir qui contrôle les futures plates-formes XR et gagne ainsi de l’argent grâce à la vente de logiciels. Andrew Bosworth, CTO de Meta, a confirmé via X que Meta accueillerait favorablement les applications Play Store et Google sur Meta Quest, ajoutant que Google pourrait conserver les revenus des applications 2D dans ce cas.

Mais pour Google, il s’agit bien plus que cela : il veut être l’Android du XR, en obtenant une domination et une position similaires sur le marché du XR comme c’est le cas actuellement avec les smartphones Android.