Image : Microsoft
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Mise à jour, 15 février 2023 :
Suite à des informations faisant état de suppressions d’emplois dans les équipes Mixed Reality et Industrial Metaverse (voir ci-dessous), Microsoft a publié un article de blog (voir sources) dans lequel l’entreprise qualifie le Industrial Metaverse de « catalyseur transformateur pour l’innovation ».
« Microsoft investit continuellement dans les technologies, les plates-formes et les solutions pour rencontrer nos clients là où ils se trouvent et les aider à réaliser pleinement la valeur du métaverse industriel basé sur une boucle d’innovation de conception, de construction, d’exploitation et d’optimisation », écrit Microsoft.
Sous l’égide du métaverse industriel, Microsoft inclut des outils de gestion des données, l’Internet des objets, des jumeaux numériques, des outils de collaboration numérique tels que Teams, Azure Cloud, Hololens 2 et la réalité mixte. Dans le cadre d’Hololens 2, Microsoft parle de davantage d’engagement et d’innovation dans le matériel et les logiciels pour des expériences immersives.
« Notre engagement à innover dans cet espace et notre engagement à soutenir nos clients est inébranlable », écrit Microsoft.
Message original du 10 février 2023 :
Microsoft licencie « la plupart » de l’équipe matérielle Hololens, tout le personnel « Industrial Metaverse »
Après seulement quatre mois, Microsoft aurait licencié une centaine d’employés de l’équipe « Industrial Metaverse ». L’équipe matérielle d’Hololens serait également affectée par les licenciements.
Selon une source du site Web The Information sur les fuites technologiques, Microsoft a licencié une centaine d’employés censés aider les entreprises à utiliser un métaverse optimisé pour l’industrie. Les licenciements feraient partie du plan de Microsoft visant à supprimer 10 000 emplois d’ici la fin mars.
Cette « Industrial Metaverse Core Team » a été créée en octobre dernier, selon The Information. Il travaillait sur des interfaces logicielles pour contrôler les centrales électriques, les robots industriels et les réseaux de transport. L’équipe Industrial Metaverse de Microsoft travaillait avec des clients de premier plan tels que Cocoa-Cola et Unilever issus de divers secteurs.
De plus, Bloomberg rapporte que Microsoft a licencié une « grande partie » de l’équipe matérielle Hololens. Selon une source de Bloomberg, cela remet en question le développement ultérieur du casque AR en dehors du projet Army.
Les autres licenciements incluent la division des appareils Surface et Xbox. Microsoft a déjà annoncé des changements spécifiques à ses équipes matérielles dans le cadre des licenciements.
Microsoft donne la priorité aux flux de revenus à court terme
Selon The Information, les licenciements toucheront principalement des domaines qui ne généreront pas de revenus significatifs dans un avenir prévisible. Un porte-parole de Microsoft n’a pas commenté les licenciements, sauf pour dire qu ‘ »il n’y a aucun changement à HoloLens 2 et à notre engagement envers la réalité augmentée et la réalité virtuelle ».
Mais à la lumière de l’arrêt de la plate-forme de réalité virtuelle sociale AltspaceVR en mars, du licenciement de l’équipe d’interface XR MRTK, des licenciements signalés dans les studios de cinéma de réalité mixte et d’un engagement modeste envers le matériel Hololens 2 sans vision pour l’avenir, de telles déclarations semblent plus et plutôt du bout des lèvres.
En tout cas, la VR n’a pratiquement pas joué un rôle chez Microsoft depuis des années. Le dernier grand partenaire de Windows Mixed Reality, HP, prévoit de se retirer d’ici 2026. Le projet militaire Hololens semble également au bord du gouffre.
Cependant, Microsoft continue de travailler sur la plateforme de collaboration XR « Mesh » et souhaite apporter son logiciel Office aux casques Meta-XR. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a parlé d’une stratégie Metaverse basée sur un logiciel chez Microsoft à l’été 2022. En janvier 2022, Nadella a qualifié le Metaverse de « prochaine vague d’Internet ».