Peu importe à quel point le casque de réalité mixte d’Apple se vend mal

Image : Ian Zelbo (Konzeptrendering)

Les casques VR récents ne sont pas aussi performants qu’espéré, et Apple n’y changera rien. Et ce n’est pas nécessaire.

Il y a encore une fois de mauvaises nouvelles pour l’industrie de la réalité virtuelle. L’analyste bien informé de la chaîne d’approvisionnement Ming-Chi Kuo a fourni une mise à jour sur les ventes/expéditions de casques AR/VR, et cela ne brosse pas un bon tableau. Dans un post moyen, Kuo affirme :

1. Sony a réduit son plan de production 2023 pour le PS VR2 d’environ 20 %.
2. L’expédition du cycle de vie du produit pour Meta’s Quest Pro n’est que d’environ 300 000 unités.
3. Les expéditions de Pico (la plus grande marque chinoise de casques AR/VR) en 2022 ont été inférieures de plus de 40 % aux prévisions.

Conclusion de Kuo : « Il n’y a actuellement pas suffisamment de preuves pour suggérer que les casques AR/VR peuvent devenir le prochain produit vedette de l’électronique grand public dans un avenir prévisible. »

Des ventes décevantes, mais est-ce une surprise ?

Quiconque connaît ces produits et la situation économique générale sera tout sauf surpris. Passons en revue et analysons chaque point :

1. Playstation VR 2 : Un accessoire PS5 qui coûte plus cher que la PS5 et ne propose qu’un seul titre majeur exclusif à la réalité virtuelle (Horizon Call of the Mountain) se vend moins bien que prévu. Qui aurait pensé.
2. Meta Quest Pro s’est avéré être le le casque Meta le plus redondant depuis Oculus Go. Au lancement, il coûtait près de quatre fois plus qu’un Meta Quest 2 sans apporter autant de valeur. Il y a des indications que l’appareil était censé être lancé un an plus tôt, mais même alors, il n’aurait été guère plus qu’un kit de développement coûteux pour Meta Quest 3. Félicitations à Meta s’ils parviennent à vendre 300 000 unités. C’est un objectif ambitieux, même au prix fortement réduit.
3. Pico 4 a apporté quelques améliorations matérielles (facteur de forme, objectifs) par rapport à Meta Quest 2, mais les consommateurs n’en ont pas tenu compte. Plus important encore, Pico a déçu dans le domaine qui compte vraiment : le logiciel. Pas d’exclusivités majeures et beaucoup moins de contenu dans le magasin que Meta Quest font du Pico 4 un produit que personne (sauf un groupe de passionnés de VR) n’attendait. Encore une fois, le ralentissement des ventes est tout sauf une surprise.

Le casque Apple ne changera pas l’industrie (pour l’instant)

Ces problèmes sont d’origine locale, ce qui nous amène au casque de réalité mixte d’Apple, qui pourrait être appelé le Apple Réalité Pro et coûte environ 3 000 $.

Kuo écrit : « L’événement d’annonce d’Apple est probablement le dernier espoir de convaincre les investisseurs que le casque AR/MR pourrait avoir une chance d’être le prochain produit vedette de l’électronique grand public. »

Quiconque espère qu’Apple pourra soudainement rendre attrayant un matériel très cher et non éprouvé et vendre beaucoup d’unités sera déçu. De tout ce que nous savons sur l’appareil, nous pouvons déduire que le casque n’existe pas à cause des ventes potentielles qu’il pourrait générer, mais parce qu’il veut ouvrir une fenêtre sur l’avenir et prouver quelque chose : que la réalité mixte est une nouvelle plateforme informatique pertinente.

Le casque brillera probablement par l’innovation et le polissage, mais ce ne sera pas un appareil qui se vend comme des petits pains. C’est tout simplement trop cher. Période.

La technologie n’en est qu’à ses balbutiements et mettra très longtemps à mûrir. Il n’y a pas de raccourcis, pas même pour Apple. Le succès commercial viendra dans les futures générations de matériel, voire pas du tout.

Cela ne ressemble pas à un produit ou à une stratégie Apple, n’est-ce pas ? C’est ce que je pensais aussi. Et je suis toujours sceptique sur le fait que le casque sera réellement annoncé cet été.