Des économies substantielles, des kilowattheures solaires faits maison et un abri à bois tout neuf : dans le Lot, Audren Van Zalk n’a pas attendu un installateur pour prendre le soleil au mot. Son secret ? Beaucoup de motivation, un zeste de savoir-faire, et la conviction que l’on n’est jamais mieux servi que par soi-même. Lumière sur une aventure photovoltaïque légèrement décalée… et furieusement efficace.
Le projet : une centrale solaire sans intermédiaire
Audren Van Zalk n’est pas du genre à attendre qu’on vienne lui installer son bonheur. Cet habitant d’une petite localité du Lot, féru du « faire soi-même » et fort de vingt ans d’expérience dans le bâtiment, a bâti en solo sa propre centrale photovoltaïque. Son motivation ne date pas d’hier : « Depuis l’âge de 15 ans, j’avais envie de me lancer dans les énergies renouvelables à la maison, mais j’habitais en ville », confie-t-il. Aujourd’hui entouré de champs, c’est dans son jardin qu’il passe à l’action.
Son installation, d’une puissance de 3,2 kWc (limitée à 3 kWc par l’onduleur pour respecter la convention Enedis), repose sur 8 panneaux de 400 Wc chacun, montés sur une solide structure en bois qu’il a conçue et fabriquée lui-même. Il aura fallu « un gros week-end pour la structure en bois et un week-end pour la pose des panneaux ». Pour les curieux, tout le processus est consigné sur ses comptes Twitter et YouTube « Objectif ZeroCarbone ».
Un budget serré, des économies à la clé
Installer une centrale solaire peut faire peur côté porte-monnaie, mais Audren a joué la carte de l’économie maligne :
- 2 200 € de matériel (panneaux, onduleur 5 kW, coffrets AC/DC, livraison incluses)
- 250 € de bois pour la structure
- 150 € de fil de terre
- Environ 100 € de quincaillerie
Soit un total de 2 700 € pour une centrale prête à l’emploi – soit 844 €/kWc. Une performance rare : chez un professionnel, la facture grimpe facilement entre 1 500 et 3 000 €/kWc. Cerise sur le panneau solaire : la structure en bois fait aussi office d’abri à bois, « indispensable » pour la famille Van Zalk.
S’il ne consomme pas immédiatement l’énergie produite, l’électricité solaire d’Audren est injectée gratuitement sur le réseau public. Un choix malin pour s’épargner les démarches administratives (parfois longues et techniques), puisqu’une rémunération des surplus obligerait à faire approuver l’installation par le Consuel et respecter des normes très strictes.
Optimisation : entre voiture électrique, chauffe-eau et pompe à chaleur
Pourquoi pas de batterie domestique pour stocker l’excédent ? Audren explique : « Je n’ai pas mis de batterie parce que ma voiture électrique [une Renault Zoé 22 kWh] permet d’absorber beaucoup de la production ». Résultat : le véhicule avale les surplus qui, sans cela, iraient au réseau. Et l’avantage n’est pas que financier : « Une batterie aurait doublé le prix de l’installation, ce qui aurait beaucoup augmenté le temps de retour sur investissement. »
Audren a aussi un chauffe-eau électrique, et installe actuellement une pompe à chaleur air-air qui remplacera bientôt les radiateurs « grille-pain ». À ce stade, la gestion des différents appareils se fait manuellement, via des prises connectées :
- Anticipation de la météo et ajustement en fonction des pics solaires
- Déclenchement à la main quand l’onduleur envoie trop au réseau
Pas de panique, l’automatisation est prévue grâce à des délesteurs, histoire de laisser la technologie bosser pendant qu’il profite du bois à l’ombre de sa nouvelle cabane.
Production, usage et retour sur investissement
Contrairement à la plupart des installations solaires, Audren a orienté ses panneaux un peu plus vers l’ouest que le sud : « J’ai besoin de plus d’énergie en soirée. J’ai optimisé pour l’usage. » Conséquence : production favorisée en fin de journée, même au prix d’une montée en puissance plus lente le matin.
En chiffres, cela donne :
- Environ 3 200 kWh d’électricité photovoltaïque produits chaque année
- 2 000 kWh consommés par sa Renault Zoé
- 1 200 kWh restants, couvrant environ 25 % des besoins familiaux (consommation : 11 MWh/an)
- Près de 50 % de couverture prévue avec mise en service de la pompe à chaleur et du pilotage de centrale, la consommation du foyer tombant alors à 6 MWh/an
La maison en question, 90 m² de pierres bicentenaires, accueille trois occupants, chauffés principalement grâce à un poêle à bois et bientôt une pompe à chaleur réversible. « Tout est électrique chez moi, je n’utilise quasiment plus d’hydrocarbures », se félicite Audren. Sa facture d’électricité actuelle s’élève à 200 € par mois en moyenne. Grâce à la centrale photovoltaïque, il espère réaliser 450 € d’économies chaque année. L’installation pourrait donc être amortie en cinq ans environ (hors coût de la structure), de quoi envisager l’avenir solaire le sourire aux lèvres.
Et vous, votre prochain week-end, c’est cabane à outils ou bronzette sur le toit ? Inventivité, autonomie et quelques lectures techniques suffisent parfois à révolutionner son quotidien – et à briller autant que ses panneaux, à chaque coucher de soleil.