Tencent et Meta prévoient de lancer Quest 2 en Chine

Image : Pico / Meta / MIXTE

Meta Quest 2 pourrait être lancé en Chine avec l’aide de Tencent. Un tel partenariat pourrait avoir un impact durable sur l’industrie de la réalité virtuelle.

La semaine dernière, Reuters a rapporté que Tencent avait abandonné son projet de développer son propre casque VR et prévoyait des licenciements dans sa propre division XR.

Maintenant, un nouveau rapport du site Web chinois 36Kr affirme que Tencent s’associera plutôt à Meta pour lancer Meta Quest 2 en Chine.

Selon 36Kr, seuls quelques employés resteront dans la division XR de Tencent pour aider au lancement du casque Meta. Les deux sociétés travailleraient ensemble pour localiser et adapter l’offre logicielle pour le marché chinois.

Meta a déjà fait le détour par la Chine avec Oculus Go

Ce ne serait pas la première collaboration de ce type pour les deux parties : Tencent s’est associé à Nintendo en 2019 pour distribuer la Nintendo Switch en Chine, tandis que Meta y a lancé Oculus Go en 2018 (sous le nom de « Mi VR Standalone ») grâce au fabricant chinois d’électronique. Xiaomi.

Les préparatifs du lancement sont en cours depuis quatre mois, selon le rapport, et sont dirigés par le même dirigeant de Tencent qui a supervisé le partenariat avec Nintendo. Cependant, on ne sait toujours pas quand Meta Quest 2 sortira en Chine, selon le rapport. Tencent n’a pas commenté les rumeurs.

Le rapport offre un aperçu des années d’efforts futiles de Tencent pour développer du matériel VR prêt pour le marché. L’entreprise, dont les points forts résident dans les logiciels, voit le partenariat avec Meta comme un moyen possible d’entrer sur le marché de la réalité virtuelle sans avoir à développer ses propres appareils.

Dans le passé, Tencent a tenté en vain d’acquérir le fabricant chinois de casques VR Pico et a été surenchéri par Bytedance. La société mère de TikTok aurait payé 9 milliards de yuans (1,3 milliard de dollars) pour l’entreprise, bien qu’elle ne valait que 2,5 milliards de yuans (360 millions de dollars) à l’époque.

Tencent avait également tenté de jeter les bases du développement de matériel en acquérant deux autres sociétés, mais en vain. La création d’une division XR distincte avec 300 employés a également conduit à une impasse : la plupart des travailleurs qualifiés ont été licenciés la semaine dernière, selon 36Kr (voir ci-dessus).

Nouveau concours pour Pico en Chine

Une carte que Tencent pourrait jouer en ce qui concerne le marché XR est le portefeuille de logiciels du géant chinois du jeu. Selon le rapport, le groupe pourrait planifier son propre contenu VR – qui pourrait également trouver son chemin vers l’Occident.

Cela soulève la question de savoir quels changements de pouvoir pourraient résulter d’un partenariat entre Tencent et Meta. Bytedance domine le marché chinois de la réalité virtuelle avec ses casques Pico et pourrait désormais faire face à un nouveau concurrent inattendu dans son pays d’origine.

Bytedance lui-même n’a pas encore pénétré le marché domestique de Meta, les États-Unis, et ne vend le Pico 4 qu’en Europe et dans quelques pays asiatiques.