À la lumière de la réorganisation de Reality Labs, qui a récemment entraîné des fermetures et des licenciements de studios internes, le fondateur d’Oculus, Palmer Luckey, qualifie le récit catastrophique de « manifestement faux ».
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Luckey a littéralement lancé la réalité virtuelle grand public il y a plus de dix ans avec la création d’Oculus, qui a été racheté en 2014 par Meta (ex-Facebook) pour 2 milliards de dollars.
Après avoir quitté l’entreprise en 2017, Luckey entretient toujours des liens étroits avec l’industrie ; sa société de défense Anduril travaille avec Meta pour construire « les meilleurs systèmes AR et VR au monde pour l’armée américaine ». Ainsi, lorsque Luckey exprime son opinion, c’est généralement du point de vue d’un initié :
« J’ai une opinion sur les licenciements de Meta qui est contraire à celle de la plupart de l’industrie de la réalité virtuelle et de la plupart des médias, mais qui est fermement ancrée », a déclaré Luckey dans un récent article sur X.
« Ce n’est pas un désastre. Ils emploient toujours la plus grande équipe travaillant sur la réalité virtuelle, d’un ordre de grandeur environ. Personne d’autre n’en est proche. Le récit selon lequel « Meta abandonne la réalité virtuelle » est évidemment faux, 10 % de licenciements représentent essentiellement six mois de désabonnement normal concentrés en 60 jours, strictement en termes de chiffres. «
Luckey affirme que même si les licenciements de Meta en matière de VR sont regrettables, ils sont globalement positifs puisque les jeux internes financés par Meta ont évincé les développeurs tiers et détourné les ressources de la plate-forme principale et du progrès technique.
« Certaines personnes diront ‘ils auraient dû simplement financer ces développeurs en tant que studios externes plutôt que de les acquérir, alors !’ Oui, je suis d’accord », dit Luckey, admettant que le recul est de 20/20 :
« Pensez-vous qu’Oculus s’attendait à vendre seulement 700 exemplaires de Groupe de rock VR après avoir dépensé huit chiffres pour s’assurer qu’il était prêt et génial pour le lancement du Rift CV1, au point de regrouper l’adaptateur de guitare avec chaque casque ? Bien sûr que non, mais parfois, on apprend à ses dépens ce que le monde attend réellement de nous.»
Mon avis
Les prises sont toujours très chaud en ce moment, car cela fait moins d’une semaine que Meta a fermé trois studios propriétaires : Armature Studio (Résident Mal 4 Port de quête), Pixel tordu (DeadpoolVR)et Jeux Sanzaru (La colère d’Asgard).
Les détails arrivent également, y compris la révélation que des projets inopinés, comme une exclusivité Harry Potter Quest et Batman : L’Ombre d’Arkham suite, seraient en préparation, mais sont maintenant annulés.
Peut-être que cela finira par s’avérer sain pour l’écosystème. Mais pour le moment, il est difficile de qualifier cela de victoire claire alors que nous ne savons pas encore jusqu’où va le retrait de Meta, ni quel est réellement le « plan B » pour Quest.
Un bref contre-courant à l’optimisme de Luckey : et si Nintendo annonçait qu’elle annulait un certain nombre de jeux propriétaires pour Switch 2 et se concentrerait plutôt sur les plates-formes non liées aux jeux ? Même si les développeurs tiers en bénéficiaient en théorie, le signal envoyé au marché serait sans équivoque.
Ou peut-être que la comparaison la plus appropriée est celle du PSVR 2, où le retrait discret de Sony du financement initial et tiers n’a pas tant « libéré » l’écosystème qu’il a signalé l’épuisement, renforçant la perception de la VR comme un média incapable d’évoluer au-delà de sa niche.