Le vrai Meta Connect 2023 était un podcast avec Zuck et Lex Fridman

Image : Lex Fridman

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Pour moi, le keynote de Meta Connect 2023 a été une énorme déception. Et puis il y a eu ce podcast Lex Fridman avec Mark Zuckerberg.

Regarder Meta communiquer est pour moi une véritable montagne russe, tant du point de vue d’un journaliste que du point de vue de la communication. Vous connaissez la course folle du Metaverse au cours des deux dernières années : changement de marque en Meta, vidéos folles du Metaverse, échecs d’avatar, fausses jambes, meilleur matériel, excellent suivi des mains, et plus encore.

En termes de communication pour les passionnés de VR, Connect a toujours été l’événement le plus important de l’année. Cela remonte à l’époque où l’événement s’appelait Oculus Connect et était vraiment axé sur la réalité virtuelle.

Il s’appelle désormais Meta Connect, et lors de Connect 2023, tous les passionnés de réalité virtuelle se sont vu ouvrir la porte lors du discours d’ouverture.

Mark Zuckerberg, qui a vendu avec enthousiasme le mouvement Meta il y a deux ans, n’a passé que dix minutes à parler du nouveau Quest 3 et des jeux VR annoncés précédemment. Il a évoqué les ingénieux Augments en seulement deux phrases, puis a passé le reste de son temps à parler de l’IA, ou plus précisément de la Meta AI.

Bien entendu, l’IA est un élément essentiel des technologies immersives et d’un futur métaverse. Mais le nerd VR en moi s’est senti trahi mercredi. C’est parce que Mark Zuckerberg et Meta CTO Bosworth n’avaient absolument rien à dire, à part les platitudes familières et la répétition de ce que l’on savait déjà depuis longtemps.

Mais ce qui m’a vraiment frustré, c’est le manque total de vision. Le manque d’idées. L’absence de présentation d’éventuels projets de recherche. Comme la démo de numérisation de salle il y a quelques années. Ou lire des signaux neuronaux au poignet pour contrôler un casque VR ou AR. Ou les avatars du codec photoréaliste.

Aussi désordonnés que soient les précédents événements Connect, ils ont toujours eu une ambiance un peu futuriste, un peu comme l’atelier d’un savant fou. C’était totalement absent cette année, remplacé par des autocollants et des chatbots.

Désormais, Meta Connect est également la vitrine d’entreprise de l’une des plus grandes entreprises technologiques au monde. Zuckerberg se soucie du cours de l’action, et l’IA bénéficie actuellement d’une meilleure presse que la réalité virtuelle. Donc, d’un point de vue commercial, le déroulement du discours d’ouverture de Connect est tout à fait compréhensible.

Pourtant, je l’ai trouvé incroyablement anémique. Cela faisait grincer des dents en partie, mais c’est le cas de la plupart des événements technologiques américains. Et cela s’est produit sans réelle surprise. Pour moi, c’était le pire Meta Connect de tous les temps, et je me préparais déjà à être encore plus grincheux que d’habitude les jours suivants, dénonçant constamment la stratégie idiosyncrasique de Meta.

Avec sa communication trimestrielle, Meta avait encore une fois touché le fond avec moi.

Et puis vint Lex Friedman Podcast 398. Lex est chercheur au MIT et a toujours des conversations longues et intéressantes avec des personnalités publiques dans son célèbre podcast. Hier, Mark Zuckerberg était présent pour la troisième fois.

Ce qui est remarquable : Lex et Mark ont ​​mené leur conversation en tant qu’avatars, alors qu’ils étaient physiquement séparés par plusieurs centaines de kilomètres. Plus remarquable encore, il ne s’agissait pas des avatars de dessins animés habituels dans un environnement coloré d’Horizon Worlds.

Au lieu de cela, il s’agissait d’avatars de codec photoréalistes avec des expressions faciales parfaites. Même la vidéo du podcast 2D me semble stupéfiante. De la réaction de Fridman à l’avatar de Zuckerberg, vous pouvez dire à quel point cela a dû être une expérience formidable. « C’est l’avenir », a déclaré à plusieurs reprises le chercheur du MIT au cours de cette conversation.

Fridman ne fait généralement pas de podcasts à distance car l’intimité de la conversation est perdue. Avec ce casting, c’est différent, dit-il : « C’est super intéressant que cette intimité de conversation puisse se réaliser à distance. […] Cela ressemble simplement à une transition incroyable vers autre chose, un autre type de communication. Cela fait tomber toutes les barrières, comme les barrières géographiques et physiques. »

Pour cette conversation, les deux participants ont été scannés et le casting lui-même a été réalisé avec le Quest Pro, qui dispose d’un suivi des yeux et du visage. C’est incroyablement satisfaisant de voir ces avatars parler et d’observer leurs expressions faciales.

Mais la technologie est encore loin, dit Zuckerberg. Le processus complexe de numérisation doit être rendu beaucoup plus accessible ; tout le monde ne peut pas être scanné dans un laboratoire de recherche.

Mais c’était précisément ce que j’espérais que Meta Connect ferait : présenter une technologie nouvelle ou avancée. Il y a eu des surprises. Les visions et leur réalisation possible ont été discutées.

Meta est revenu en tête de ma liste avec sa communication à long terme.

Le Lex Friedman Podcast 398 était le véritable Meta Connect 2023. Assurez-vous de l’écouter complètement – ça vaut le coup.

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