Image : HTC
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Prévenir la maladie d'Alzheimer grâce à la réalité virtuelle ? Une étude de Cambridge utilise des casques VR pour tester la conscience spatiale.
Une nouvelle étude de l'Université de Cambridge a étudié l'utilisation de la réalité virtuelle dans la détection précoce de la maladie d'Alzheimer. L'étude, dirigée par le professeur Dennis Chan, a utilisé un test développé par le Dr Andrea Castegnaro et le professeur Neil Burgess qui obligeait les participants à naviguer dans un environnement virtuel à l'aide de casques VR.
La réalité virtuelle a été utilisée pour évaluer les capacités d'orientation spatiale de 100 adultes d'âge moyen présentant un risque de maladie d'Alzheimer. Les participants étaient âgés de 43 à 66 ans et présentaient soit une prédisposition génétique, des antécédents familiaux de la maladie ou des facteurs de risque liés au mode de vie.
Les résultats de l'étude ont indiqué que les personnes présentant un risque accru de maladie d'Alzheimer présentaient une déficience dans la navigation VR, peut-être des années ou des décennies avant l'apparition d'autres symptômes. Il est intéressant de noter que cette déficience a été observée chez les hommes mais pas chez les femmes.
Selon le Dr Richard Oakley, directeur associé de la recherche et de l'innovation à la Société Alzheimer, cette détection précoce de la réalité virtuelle est loin d'être un test diagnostique. Cependant, cela fournit une preuve supplémentaire du rôle de la capacité de navigation en tant que signe précoce de la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs prévoient désormais de développer davantage leurs résultats et de développer un outil de diagnostic clinique pour le service national de santé du Royaume-Uni dans les années à venir.
IA, XR et neurosciences : une relation croissante
L'IA et la réalité virtuelle sont de plus en plus utilisées en médecine, notamment pour les maladies neurologiques comme la maladie d'Alzheimer. Par exemple, des chercheurs de l’Université de Berkeley en Californie ont formé un modèle d’IA à l’aide de scanners cérébraux. Cela pourrait permettre aux médecins de détecter la maladie d'Alzheimer jusqu'à six ans avant son diagnostic.
À l’Université de Los Angeles, des chercheurs ont utilisé un casque VR et un implant cérébral pour étudier la formation des souvenirs. Mikhaïl Lebedev, neuroscientifique à l'Université Duke, prédit même que le cerveau humain sera considérablement amélioré grâce à la technologie au cours des 10 à 20 prochaines années. Avec les progrès de la technologie, les chercheurs estiment que la XR en médecine représente un marché potentiel d’un milliard de dollars.