Apple a annoncé que le PDG Tim Cook démissionnait et que John Ternus, un vétéran de longue date d’Apple, devrait prendre sa place. En tant que responsable de l’ingénierie matérielle, Ternus a supervisé le lancement de Vision Pro en plus d’un grand nombre de produits Apple de base au fil des ans, bien que le nouveau PDG puisse avoir quelques réserves quant à l’avenir du casque XR haut de gamme de la société.
Fraîchement sorti de l’Université de Pennsylvanie, où il s’est spécialisé en génie mécanique, le futur PDG d’Apple a en fait passé quatre ans chez Virtual Research Systems, une entreprise de matériel informatique aujourd’hui disparue fabriquant certains des premiers casques VR disponibles dans le commerce.
Les casques PC VR de Virtual Research appartenaient décidément à une époque différente, bien qu’ils aient contribué à déclencher la dernière génération. Trois ans seulement avant la sortie de l’Oculus Rift DK1, en 2010, le fondateur d’Oculus, Palmer Luckey, avait même qualifié le propriétaire d’un Virtual Research V8 de « bâtard chanceux », notant que le champ de vision de 60 degrés de l’appareil était « assez fantastique » plus d’une décennie après la sortie du casque.
Notamment, comme Ternus était ingénieur en mécanique chez Virtual Research Systems de 1997 à 2001, il a probablement travaillé sur le V8, sorti à la fin de l’engouement pour la réalité virtuelle des années 90.
Après avoir quitté Virtual Research Systems en 2001 pour Apple, Ternus a gravi les échelons au sein de plusieurs équipes matérielles de l’entreprise, contribuant au développement de plusieurs générations de produits de base, notamment iPhone, iPad et Mac.
Son rôle le plus important est survenu en 2021, lorsque Ternus est devenu vice-président principal de l’ingénierie matérielle d’Apple, succédant à Dan Riccio. En conséquence, Ternus a également hérité du pari à long terme de l’entreprise dans le XR, qui a duré plus d’une décennie, alors qu’il a supervisé le lancement de Vision Pro en 2023.
Pourtant, malgré sa lignée XR, Ternus semble sceptique quant à la place de Vision Pro dans la gamme Apple.
Comme mentionné par Bloomberg Mark Gurman le mois dernier, Ternus a montré une certaine appréhension face aux précédentes initiatives d’Apple, notamment le projet Apple Car, désormais annulé, ainsi que Vision Pro, qui a sous-performé par rapport aux autres matériels lancés sous Ternus, notamment l’Apple Watch et les AirPods.
« Lorsque l’entreprise s’est lancée dans de nouvelles catégories de produits importantes ces dernières années, Ternus s’est souvent placée dans le camp conservateur », explique Gurman. « Il était circonspect quant à la construction d’une voiture par Apple, craignant que cela détourne l’attention de l’entreprise, draine les bénéfices et éloigne les ingénieurs des produits de base. Il se méfiait également du casque de réalité mixte qui est devenu le Vision Pro, s’appuyant sur son expérience de tentative de création d’un casque de réalité virtuelle dans une startup dans les années 1990. Dans ces deux cas, son scepticisme était prémonitoire. Apple a finalement tué la voiture, et le Vision Pro a été un fiasco. «
Prévu pour prendre la direction du PDG une fois que Cook démissionnera officiellement cet été, il héritera également des efforts de plusieurs années de l’entreprise dans le développement de lunettes AR, que Cook espère pouvoir lancer avant Meta.
« Tim ne se soucie de rien d’autre » Bloomberg signalé l’année dernière. « C’est la seule chose à laquelle il consacre vraiment son temps du point de vue du développement de produits. »
Il reste cependant à voir à quel point le nouveau PDG d’Apple sera enthousiaste à l’idée de promouvoir ces appareils XR qui définissent le segment. À l’aube de la seconde moitié de la décennie, le géant de la technologie de Cupertino équilibre désormais ses ambitions sur plus de segments que jamais, y compris le nouveau Mac Neo convivial (600 $) qui progresse dans la réduction des parts de marché d’une multitude d’ordinateurs portables Windows de milieu de gamme.
Pendant ce temps, la feuille de route matérielle XR de la société pourrait prendre une tournure légèrement inattendue. Le mois dernier, un rapport distinct de Gurman a détaillé une décision d’Apple d’investir davantage dans un concurrent des lunettes intelligentes Ray-Ban Meta – un changement radical par rapport à la stratégie XR initiale d’Apple, qui est censée inclure trois catégories distinctes : un casque AR connecté à un iPhone avec contrôleur sans fil, un casque de réalité mixte haut de gamme et des lunettes AR autonomes.
Quoi qu’il en soit, l’entrée de Ternus en tant que PDG marque un prochain chapitre décisif pour l’entreprise. Et nous verrons comment il percevra finalement Vision Pro, qu’il s’agisse d’une impasse ou d’une rampe de lancement vers des appareils XR plus élégants et plus conviviaux à l’avenir. Dans l’état actuel des choses, nous attendons toujours d’en savoir plus sur les suites signalées à Vision Pro, qui, selon les fuites de la chaîne d’approvisionnement, pourraient inclure deux nouveaux casques.